Round the World

Monte Kinabalu

2007-08-16T02:50:00.000-03:00

Às duas e meia da manhã, acordei com o barulho dos outros três do meu quarto se arrumando para subir a montanha. Levantei, lavei o rosto e fui tomar café da manhã. Como o Wilfred achou que sair às três seria suficiente - já que fomos bem rápidos ontem - não me apressei. Na verdade, esperei todo mundo sair.

Às três e quinze, começamos a caminhar. O termômetro em Laban Rata indicava 7ºC. A subida passava por um caminho iluminado pelos lodges ate afundar num breu total. No final do primeiro quilômetro, já tinhamos ultrapassado a maioria dos grupos, deixando pra frente só os que começaram bem cedo. Parecia que mais uma vez faríamos um bom tempo. Por algum motivo, eu não me cansava. Não sou do tipo mais atlético, mas eu não sentia nenhuma necessidade (ou vontade) de parar. Até o meu guia parou. Wilfred fala pra eu continuar, que ele me alcançaria.

Por volta do quilômetro sete e meio, passei o último grupo. Me disseram que sairam de Laban Rata as 2:30, quarenta e cinco minutos antes de mim, e mesmo assim eu os ultrapassava! Às 4:45, eu chegava ao topo, pra minha surpresa. No breu, o cume era só uma ideia vaga que os relâmpagos da tempestade distante delineavam seu contorno.

Por dez minutos, estava sozinho. Me sentia nas nuvens. Na verdade... Eu estava bem acima delas, que cobriam as florestas lá embaixo! Meu guia ainda demorou uns dez minutos para chegar. "Mau, you are a mountain lion!", disse, me parabenizando pela subida em uma hora e meia. Meu ego tomara uma dose violenta de esteróides, eu gritava para que todos que ainda estavam no caminho escutassem. I'm the King of the Hill!

O Mino, quando chegou no topo, me contou que me ouviu gritar lá de baixo. Ele realmente é um cara gente fina! Sentou perto e comecamos a conversar pra esquecer o frio. O vento batia pesado no topo e eu estava congelando! Enquanto caminhava, não tinha problema, mas agora que estava parado, sofria. O nascer-do-sol veio como uma bênção. Recompensa pela dura caminhada e alívio - pelo menos psicológico - para o frio cortante. O sol em si vinha tímido, escondido entre as nuvens, pintando uma faixa estreita de vermelho. Mas como um mestre de cerimônias que abre as cortinas para um espetáculo, ele lança sua luz por toda Borneo, revelando toda sua beleza.

A montanha, um encaixe perfeito de blocos de granito, era própria de um cenário lunar. Ela afundava num mar de nuvens. E a vista, que alcançava até Kota Kinabalu, centenas de quilômetros ao norte, se perdia no horizonte, oceano adentro; ao sul, as florestas cobriam as suaves colinas.

Wilfred me acordou do transe em que me encontrava. Era hora de deixar o paraíso. Fomos ultrapassando alguns mais lentos, mas dessa vez com menos freqüência. O número de paradas na descida é menor, então era mais difícil alcançar os que começaram bem antes. E tenho que confessar que até o 'mountain lion' aqui sofria nos degraus... No último quilômetro antes do Headquarters, meus joelhos já estavam vacilando.

Já lá embaixo, pedi para tomar um banho em um dos albergues. Bênção divina! Inferno foi carregar minhas duas mochilas embaixo da capa de chuva pra nao molharem no temporal que comecou. Almocei com o Mino e segui pro ponto esperar meu ônibus para Sandakan.

Desmaiei de cansaço e só acordei quando o ônibus chegou. Fui para o Sandakan Backpackers, um albergue meio carinho mas muito bem-cuidado. O staff me pareceu muito simpático, mas não estava em clima de conversa. Peco licença e vou dormir assim, bem cedo.

Monte Kinabalu

2007-08-15T02:25:00.000-03:00

A moça do albergue me acordou para o café da manhã. Eram seis e quinze, o transporte para o parque chegaria às quinze para as sete. Chegaria.

Às sete e meia... E depois de eu já ter fuçado todos os canais da tv a cabo, ele chega. Um homem com cara de antipático em seu sedan zero quilômetro. "A gente vai buscar os outros?", pergunto. Não tinham outros.

Assim que entramos no carro, a antipatia sumiu. Na verdade, ele disparou a falar e repetir infinitamente as mesmas instruções, sempre que o silêncio se impunha por mais de cinco segundos. Agradeço a preocupaçãao, mas calma aí!

Depois de uma hora e meia de estrada e de ele ter falado mais que Fidel Castro em seus discursos, chegamos ao Headquarters. Fui apresentado ao meu guia, um baixinho com mullets e bigode chamado Wilfred! Mas afinal, onde é que eles acham essas figuras?

A trilha começou em mata fechada e a umidade era insuportável. Inexplicavelmente, os mosquitos estavam sumidos. Mas estava muito bom sem eles, então melhor ficar quieto e aproveitar. A previsão de caminhada do dia era de seis horas segundo Wilfred e a ausência de picadas seria muito bem-vinda.

Nota para a cara do meu guia toda vez que eu recusava uma oferta de 'cinco minutos de descanso'. Pegamos um ritmo rápido de caminhada e chegamos a Laban Rata - onde passariamos a noite - três horas depois de comecar. Com certeza, ele me subestimou: metade do tempo planejado, bom, não? Acho que ninguém foi mais rápido que a gente hoje, exceto os maratonistas treinando pra Climbathon, uma corrida de montanha (eu chamaria de suicídio coletivo).

Tomei um banho e tirei um cochilo até o jantar. Na hora em que a comida foi servida, mostrei meu talento máximo: comer! Me oferecer um 'all you can eat' é perigoso, prejuízo na certa... Sentei na varanda pra curtir o pôr-do-sol. Perfeito, exceto pelo vento frio que batia.

Depois do jantar, não demorou muito para eu apagar de novo...

Kota Kinabalu

2007-08-14T13:40:00.000-03:00

Dia típico de viagem de avião. Acordo, tomo café da manha, arrumo a mochila e vou pro aeroporto, de ônibus. Faço o check-in, enrolo na sala de embarque (leia-se: compro um sanduíche de frango e me sujo todo de maionese), entro no avião e escolho uma poltrona. Sim, vôo sem lugar marcado. Ninguém senta na minha fileira, então me estico para tirar um cochilo.

E teria apagado, como tenho feito em todos os vôos, não fosse a turbulencia. Mas não dessas chatinhas, que só chacoalham e derrubam a coca no colo. Uma de dar medo mesmo, que faz bagageiro abrir e malas cairem na cabeça de todo mundo, aeromoça ser jogada no colo de passageiro (pelo menos, podia ter sido no meu, ela até era bonitinha), jogar tonto deitado na transversal e sem cinto de cara no banco da frente… Sim, esse último sou eu.

E foi assim por metade da viagem. A outra metade passou tranqüila, mas ninguém conseguiu relaxar. E lá se foi meu cochilo…

Bom, como o avião não caiu e conseqüentemente eu não morri, cheguei em Kota Kinabalu – KK para os íntimos. Achei um albergue agradavel, reservei minha entrada para o Monte Kinabalu e saí para estocar comida para o trekking. Acabei jantando também, num restaurante incrível – e incrivelmente caro – no Hyatt Regency. Budget pro espaço…

Antes de dormir, ainda encontrei um japonês gente finíssima, o Mino. Ele também vai subir o Kinabalu, a gente deve se esbarrar por lá.

Miri

2007-08-13T13:36:00.000-03:00

Não tinha dormido ainda. Cansado do dia anterior, estava desmaiando de sono quando encontrei o cara de Gales (não, não sei o nome dele, vou chamar de Jack para facilitar) e fomos para a rodoviária. De lá até o aeroporto, o Jack até tentou puxar conversa, mas eu não estava muito sociável. Socializei minha cabeça no banco do ônibus, devo até ter babado na poltrona enquanto dormia. Eca.
No aeroporto, me despeço do Jack e pego meu vôo. Desmaio de novo. Acordo em Miri , já no solo, sacodido pela aeromoça. Quem me conhece sabe, se eu estiver em tal estado de torpor, nem um avião pousando me acorda.
Pego o ônibus para a cidade e assim que chego, começo a perguntar como eu faço pra cruzar a fronteira pra Brunei. Nada contra Miri, mas nada a favor tambem! Mas enfim. Descobri que brasileiros não têm liberdade para cruzar a borda sem visto, como quase todos os países que têm um governo estável por mais de dois anos. Eu precisaria pedir visto em um consulado, e o mais perto era em Kuching e eu não estava com ânimo de ir ate lá só pra poder passar três dias em Bandar Seri Begawan. Provavelmente conseguir o visto tomaria mais tempo que isso!
Reservo uma passagem pro dia seguinte pra Kota Kinabalu. Como teria que passar a noite em Miri, fui atras de um albergue barato. Os recomendados no Lonely Planet estavam todos lotados (já comecei a evitar lugares que estao no LP: nunca têm vaga ou estão bem mais valorizados pela indicação e cobram à altura) mas acabei achando o River Inn. Cinqüenta ringgits – o mesmo que paguei na caixa de fósforos com uma cama no meio que fiquei em Kuala Lumpur – pra uma cama de casal, banheiro próprio, ar condicionado e televisão. Tudo bem, o único canal que pegava era de desenho e dublado em bahasa. Mas eu só queria era dormir, e aquilo era bom demais pra cinqüenta ringgits! E foi assim, ao som incompreensível de Dragonball em bahasa que meu dia acabou, bem cedo!

Kuala Lumpur

2007-08-12T03:19:00.000-03:00

O Fernando me acordou cedo. A idéia era chegar rápido até as Petronas Towers para conseguir ingresso para a ponte que liga os dois edifícios. Não demorei nem um minuto pra me arrumar; dormi de calça jeans, de preguiça de me trocar, uma clara evidência de que já estou na estrada há tempo demais e comecei a ficar "mulambo", como diria Ana Luisa.

Enfim, às nove já estávamos na bilheteria, quando o segurança veio com a notícia: os ingressos tinham acabado. Segundo ele, a fila começa a se formar às oito e os ingressos esgotam em quinze minutos. Depois de resmungar por algum tempo, criamos ânimo para ir ate a KL Tower. "É a quarta maior torre de comunicação no mundo", "a vista é até melhor, 360 graus!" e "o topo fica na mesma altura da ponte em Petronas" foram alguns dos comentários auto-piedosos para tentar superar a raiva de não ter conseguido subir nas torres. E de ter acordado cedo por nada!

Chegando em KL Tower, subimos de elevador com um grupo de indianos. No topo, resolvi me isolar pra tirar minhas fotos. Não sei se era o sono ou os comentários idiotas do inglês, mas eu estava bem anti-social.

Eu não falei do inglês? O tosco confundiu Brasil e México quando o taxista lhe perguntou de onde éramos. Mas o pior foi quando ele tentou consertar: "é fácil confundir países vizinhos..." Parem as prensas! Notícia extraordinária: 'Encontrada a divisa entre Brasil e México. Carnaval regado a tequila agendado para celebrar o acontecimento.' E eu fico me imaginando ao chamar um italiano de francês ou um chinês de indiano... É tudo vizinho, fácil de confundir! Num confronto interno entre orgulho patriótico e tolerância quase budista de viajante, opto por relevar, mas seria hipocrisia dizer que ele me desceu redondo!

Voltando à torre, que é o que importa. A vista realmente imperssionava, mesmo com o tempo nublado que encurtava a visão. Mas eu nem dava muita atenção aos arranha-céus emergindo da cidade... Estava curioso era quanto as mulheres muçulmanas carregando os seus meninos mimados. Como eu queria uma foto! Mas achei inapropriado. Já um turista chinês, não... Tirou tantas fotos que o marido de uma delas entendeu mal e começou a discutir. Fiquei me sentindo aquele irmão mais velho que quer fazer besteira e sabe que vai dar merda, então convence o caçula a ir de "boi de piranha" e fica de longe, só olhando...

Falando em fotos, a única coisa interessante além disso foi um grupo de estudantes locais que pediu para eu fotografá-los com as inglesas, um por um. Pelo menos não foi comigo dessa vez!

Bom, seguimos no trem elevado até Chinatown. Um bazar ao ar livre nos esperava, cheio de souvenirs e roupas e calçados falsificados, nada de meu interesse. Almoçamos por ali e seguimos para Merdeka Square. Hordas de turistas japoneses clicavam suas bazucas fotográficas incessantemente e, assim que chegamos, os flashes se voltaram na nossa direção. Quinze minutos de fama? Não, quinze segundos de puro pânico. Em alguns instantes, uma fila se formava pra tirar foto com os estrangeiros. Eles estavam mais interessados nos loiros, mas como eu tava junto com o grupo, não fui poupado.

Voltamos para o albergue em dois táxis que cobravam pelo taxímetro, algo dificil de encontrar. Mas quatro quadras antes de chegarmos, vimos as meninas andando apressadas na chuva. Como elas nos explicaram, o taxímetro do carro que elas estavam já marcava vinte ringgit quando acharam melhor descer do táxi pra nao falirem. Obviamente, estava adulterado; o nosso não marcava nem quatro ringgit!

Não quis deixá-las na chuva, então desci do carro e cedi espaço pra elas. Nada demais, já que a chuva estava fraca e, devido ao trânsito afogado, eu chegaria no albergue antes deles. Mas elas não acharam o gesto tão trivial: segundo Fernando, vieram no táxi só falando de quanto eu tinha sido gentil e fizeram questão de comprar um chocolate depois pra me agradecer. Me surpreende o espanto delas... Nao é a Inglaterra o país dos gentlemen?

De noite, elas foram embora. Perhentian, se não me engano. Eu fiquei no albergue assistindo jogo de futebol juniores. Quando o Fernando e o inglês decidiram ir assistir um filme, me juntei a eles. Desde que saí do Brasil nao pisava em um cinema... "Die Hard 4.0". Filme sem história, varias explosões, perfeito para quem está morrendo de sono.

No caminho para o shopping, encontramos uma roda de capoeira, se apresentando no meio da rua. Eu e o Fernando tivemos que parar pra participar... Afinal, quer "intercultural experience" maior que jogar capoeira na Malásia com muçulmanas de véu? Foi demais!

Suados e atrasados, fomos para o cinema. Vou contar o final do filme: ele não morre no final! Difícil de acreditar, não? De lá, seguimos para um bar, o "Rum Jungle". Caro, mas com drinks decentes e boa música, me diverti rindo de um povo dançando bem esquisito. Talvez por causa dos três Whisky&Co. que eu tomei? Vai saber, estava em "spoon mood" antes disso já. Ah, e me pediram identidade na entrada... Teoricamente, nao poderia beber por aqui: a idade por lei seria vinte e um. Me senti de volta aos meus quinze anos, tentando armar esquema pra entrar na balada sem ser pego.

Depois voltamos pro albergue, encontrei o cara de Gales que ia também pro aeroporto. Isso eram quatro da manha...

Ko Phi Phi

2007-08-02T07:18:00.000-03:00

Alex me acordou cedo, a gente tinha um país inteiro pra cruzar. Tá, soa mais longe do que é de verdade, mas eu gosto de dizer que fui de costa a costa - até mais se considerar que estava indo de uma ilha para outra. O táxi chegou às seis e meia e, depois de nos despedirmos do Tobin (ele resolveu ficar mais alguns dias em Ko Pha-Ngan), fomos pro pier.

O ferry estava lotado de mochileiros. Não precisa ser nenhum gênio pra adivinhar que todos estavam na Full Moon Party e que resolveram descansar um dia antes de ir embora, assim como nós. E, visivelmente, um dia não foi suficiente: cada um encaixou num canto do deck e apagou. Eu ri da cena um pouco até que não agüentei e me juntei a eles.

Vou resumir o resto do dia porque não teve nada de marcante, até porque dormi o tempo todo. Foi do ferry pro ônibus, do ônibus pra uma agência de turismo, da agência pra outro ônibus, do outro ônibus pra outro ferry e às quatro da tarde estávamos em Ko Phi Phi, procurando hospedagem. Sem muitas referências, cedemos ao primeiro tout que apareceu e fomos parar num hotelzinho no pé da montanha. Relevando que o Viewpoint Hotel na verdade nao tinha vista nenhuma e que tinha uma bizarra janela entre o banheiro e o quarto, não era um lugar tao ruim para os 500 baht que pagamos. Só era incômodo na hora de tomar banho; com a tal janela, era quase um peep show, privacidade nenhuma. Mas como o Dan e o Alex não tinham interesse nenhum em me ver pelado, pude entrar no chuveiro sossegado.

Vai ver era essa a "vista" do Viewpoint Hotel.

À noite fomos num bar que oferecia minha combinação predileta: cerveja barata e mulher bonita. E ainda tinha fire show de bônus. O Alex foi embora cedo porque nao podia beber hoje e o Dan e eu emendamos pra um outro bar. Nada digno de nota, exceto a música ruim e as duas meninas da mesa ao lado tentando se livrar de uns caras estranhos que sentaram na mesa delas.

Quando fomos embora, erramos o caminho e acabamos num beco escuro. Segundo o Dan (porque eu não lembro disso), eu queria pular uma cerca e tinha certeza absoluta que aquele era a direção certa. Sabe, aquelas idéias que não parecem tão idiotas quando se está bêbado... Como ele foi sensato o bastante e não me deu ouvidos, pegamos outro caminho e acabamos chegando no hotel. Esmurrei a janela para o Alex acordar e abrir a porta e, assim que entrei e deitei na cama, apaguei.

Todo mundo de ressaca no ferry depois da Full Moon Party.

Xi'An

2007-05-02T12:23:00.000-03:00

Hot pot de carne de cachorro (desculpa, Billy!) e eu concentrando para a primeira mordida no pulguento. (Obs.: Billy é meu cachorro...)

Lanchinho da noite... "Pô, Mauricio, mas hoje você só comeu???"

E não é que eu finalmente sairia de Beijing? Gastei mais do que esperava já que tive que pegar um avião e não o trem, como planejado, mas o que importava é que eu ia conseguir ir embora.

Mas só para deixar Beijing em grande estilo, fui com o Dave provar uma das porcar... quer dizer, iguarias chinesa. Entramos no restaurante e não tivemos dúvida: hot pot de carne de cachorro! Eu já tinha comido porcarias nessa viagem, mas pela primeira vez pensei duas vezes antes de comer... Não que eu tivesse nojo, mas olhei a panela e vi a cara do meu cachorro choramingando! Pro primeiro pedaço, tive que usar aquela máxima: "Engole, nao pensa!". Funcionou. E nao é que a carne de cachorro era boa? Comemos até não agüentar mais e nem assim conseguimos terminar com o hot pot - e olha que tanto eu quanto o Dave somos bons de garfo!

Voltamos para pegar nossas mochilas no albergue - não sem olhar por um novo ângulo todos os pulguentos que vimos pela rua - e seguimos pro aeroporto. Como eu previa, ninguém falava inglês no check-in da Air China, mas como não tem muito segredo (e nos dois já estávamos bem acostumados com os procedimentos) só ignoramos as perguntas do staff deles e fomos enfiando bagagem na esteira, mostrando passaporte e abrindo sorriso de "olha como eu sou inteligente". Deu tudo certo. Meio da tarde e já estávamos embarcando.

O vôo foi tranqüilo... Quer dizer, eu acho que foi, porque dormi do início ao fim! Pra falar a verdade, eu e o Dave concordamos que carne de cachorro dá um sono... Quando acordei, ele reclamou da comida, mas como ele reclama de tudo (e se ele soubesse que escrevi isso aqui, reclamaria também)... E não consigo entender como ele ainda estava com fome para querer comida de avião, depois de ter almoçado um cachorro inteiro!

Bom, chegando em Xi'An (Aleluia!), pegamos o shuttle do aeroporto até a cidade, e entramos num ônibus para ir ate o albergue. Óbvio que, sem conhecer a cidade e com sinalização toda em chinês, passamos direto do ponto que deveríamos descer... Quando percebemos isso, descemos do ônibus - com o Dave reclamando... - e pegamos um ônibus de volta. Dessa vez acertamos o ponto. Descemos e fomos até o Shuyuan Hostel, indicado por alguns conhecidos como o melhor lugar para se ficar em Xi'An. Mas adivinha se não estava lotado?

O gerente, no entanto, nos levou para o outro albergue que ele administrava, logo ao lado e recém-aberto. Era lindo! Todo de arquitetura tradicional, cheirando a tinta fresca... Se existe um albergue no qual todos os outros deveriam se inspirar, esse era ele! Xiangzimen International Youth Hostel, recomendadíssimo! E custava 45 yuan a noite, num quarto enorme, bem limpo e arrumado, com camas decentes, colchões de verdade... E pensar que paguei 60 yuan naquele buraco que era o Harbor Inn em Beijing! O hotel ainda tinha um bar com sinuca e cerveja Tsing-Tao mais barata do que a comprada no supermercado! E o lugar bombava no início da noite, com todos os hospedes fazendo "esquenta" ali mesmo antes de sair para as boates.

Mas não era hora para beber. Hoje é Dia do Trabalho na China e tá rolando show aqui perto. Por que hoje e não ontem, dia primeiro? Nao faço idéia e não encontrei ninguém que soubesse me explicar! Mas o que interessa é que vi uma daquelas paradas com dragões chineses, ao ritmo de tambores tradicionais... Foi divertido, uma pena ter chego só para o final da festa. Voltamos para o albergue, querendo dormir. Entre o final do show e os dois afundando a cabeça no travesseiro, só teve uma sopa de dumplings que comemos num carrinho desses na rua e que estava deliciosa... Melhor que isso só se fosse de carne de cachorro!

Beijing

2007-05-01T06:36:00.000-03:00

Eu não consigo sair dessa cidade! Já é o quarto dia que tento achar uma passagem pra Xi'An, mas está tudo lotado até dia 02. Hoje até apelei, tentei ver se conseguia vôo pra la. Mas só amanhã. Quer saber? É esse mesmo! Amanhã saio daqui!

Não que Beijing seja uma cidade chata mas já estou há muito tempo aqui e tenho muito pra ver na China ainda! E já fiquei nervoso de tanto tempo que estou perdendo procurando passagem! Hoje a manhã foi toda dedicada a isso!

Pelo menos arranjei algo pra fazer hoje... Fuçando na internet, descobri que tem um festival de rock rolando na cidade. Diz a lenda que é muito bom, com presença de bandas internacionais... Chamei o Will e o Dave, passamos no albergue do Adam, todo mundo topou ir.

Pegamos um taxi, que não sabia chegar lá - já até me acostumei com essa situação - e largou a gente num lugar que seria teoricamente perto. Mas nada em volta indicava um festival de música proximo - lugar vazio e silencioso - mas quando já estavamos começando a achar que não tinha show nenhum, escutamos um som vindo de longe. Animados, encontramos um portão e fomos tentar chegar onde a música estava tocando. Um guardinha não deixou. Perguntamos se o festival era por ali... Sim. A gente pode passar? Não. Uns dez minutos depois e Dave quase surtando, uma mímica bizarra do segurança nos fez entender a razão de ele não deixar a gente passar por ali. "Guys, isso aqui é um campo de golfe! Ele não quer que a gente tome bolada!" Quando Jackie Chan percebeu que tínhamos entendido, apontou uma direção pra gente dar a volta.

Alguma caminhada depois, começamos a ver adolescentes de All-Star, correntes e moicano. Com certeza, é por aqui. Siga as placas? Não, siga as tatuagens! E os emos de maquiagem! Encontramos, finalmente, a entrada. Ou melhor, a fila pra entrada, que dava volta no quarteirão. Fiquei assustado com a quantidade de ocidentais. Pelo visto, o festival era ponto de encontro de estrangeiros, loucos para extravasar a raiva acumulada com taxistas e vendedores de cartões postais... Eu era um desses.

A fila não demorou muito para andar (para minha surpresa) e em minutos estávamos lá dentro. O lugar era enorme, um Ibirapuera, e foram montadas barracas de comida (adorei quando vi uma de churros!) e de cds e camisetas de bandas que iriam tocar no festival. Nomes como AK-47 e The Subs se repetiam, dando a impressão de que eram os shows principais. Mais pra frente, passamos por um palco do qual uma ensurdecedora microfonia saía. Mas mais e mais gente juntava na frente das caixas de som. Peraí... Isso é música?!? Pelo que Adam me explicou era sim, e ganhava cada vez mais adeptos!

Como eu queria música e não barulho (me sinto agora como meu avô falando mal do rock que eu escuto), continuei andando até chegar num palco onde um pop-rock era cantado em indecifrável mandarim. Incapaz de julgar a letra, só posso dizer que a melodia não era tão ruim. Nisso chega Dave com cervejas e algumas garotas que ele conheceu na fila pra pegar bebida. A gente vai pro palco principal onde um "Slipknot" composto por varios Jet Lis faz todo mundo pular. E os telões mostram um mosh pit, com punks e metalheads se trombando. Fun!

Tinha tambem uma tenda eletrônica, com música boa. Eu me revezava entre o palco principal e essa tenda (que só tinha ocidentais), ignorando o palco de hip-hop (rap chinês? fica pra próxima!) e o de microfonia lá na entrada.

Me perdi dos outros e acabei fazendo amizade com um pessoal na tenda eletrônica. Eram um islandês, duas inglesas, e um casal de franceses. A inglesa mais bonitinha puxava papo, mas o islandês ficava abraçando e entrando na conversa, dando um recado bem "pode conversar, mas ela é minha".

Quando achei Dave, ele estava jogando futebol americano. Como?!? Não era festival de música?!? Era, mas o jogo parecia divertido e fui lá participar tambem. Fiz alguns passes tortos (demonstração máxima de toda minha habilidade esportiva) até que vi um pessoal jogando futebol.

Futebol de verdade! Tive que ir lá. Quando descobriram que eu era brasileiro, todas as jogadas tinham que passar por mim. "Pra ver como que se joga de verdade", falou um garoto do meu time. Um comentário importante é que eu sou horrível em futebol. Mesmo. Mas parece que eu me animei com toda aquela atenção e realmente não joguei tão mal...

Quando o show principal começou, o jogo parou. Uma banda dinamarquesa que nem fiz questão de saber o nome (minha memória anda curta...). Encontrei a inglesa - sem o islandês dessa vez. Quando perguntei sobre ele, a resposta foi animadora:

- Tava bêbado e foi embora com a namorada.

- Mas achei que você fosse a namorada dele...

- Não, só um amigo meu. Mas sabe como é bebado, fica abraçando todo mundo!

O show foi muito bom. Mas dando um "skip" pro fim dele, quando Erin (a inglesa) estava indo embora, ela convidou Will, Adam (Dave saiu mais cedo com um pessoal que ele conheceu e foram pra um bar), uma holandesa que eles conheceram no festival e eu para ir com ela e os amigos para uma boate que teria uma festa VIP. De tanto que eu tava animado com a menina, convenci os três a ir e seguimos Erin até a saída. Lá eles pegaram um taxi e a gente outro, seguindo o primeiro carro. Acontece que o trânsito estava caótico, e acabamos perdendo eles de vista... "Alguém lembra o nome da boate?" Lógico que ninguém lembrava; na verdade ninguem tinha nem perguntado! Genial...

Antes que tendências suicidas ficassem evidentes diante do momento de depressão, a holandesa dá uma ideia: "Tem um bar que vai ter um show de metal e minha amiga vai estar lá...". Com a festa VIP fora de questão e sem mais opções, é pra lá mesmo.

Os dois primeiros show foram muito bons. A segunda banda tinha um baterista que tocava muito! O povo, que no início assistia sentado nas mesinhas, já estava pulando na frente do palco. Mas quem me chamava atenção mesmo era uma chinesa bonita, toda comportada, elegantemente vestida em seda vermelha, encostada num canto do bar. No meio de tanta gente tatuada, cheia de piercings e com camisetas de Dream Theater e Slipknot (até mesmo uma do Sepultura!), ela parecia deslocada. Não fosse pelo moicano (abaixado), qualquer um diria que ela entrou ali por engano.

A banda The Subs comeca a tocar. Eu já sabia que eram bons porque era o nome mas repetido nas capas de CD a venda no festival. O baterista destruia, o guitarrista em transe. Mas não tinha vocalista. Não estranhei muito, a segunda banda foi só instrumental. Até que... A chinesinha em vestido de seda desencosta da parede e vai em direção ao palco com um sorrisinho irônico na cara. Ela sobe no palco, pega o microfone e cortando meus pensamentos de "Cê tá me zuando..." e grita. Não aqueles gritinhos agudos insuportáveis, mas metal pesado mesmo! O moicano balançava enquanto ela soltava berros guturais. Ela estava possuída, só podia! Mas quem se importava, ela cantava muito e tinha presença. Sem exageros, um dos melhores shows que vi na minha vida!

Depois do show ainda ficamos conversando com as duas holandesas até sermos mandados embora do lugar. Will estava todo animado com uma das meninas e provável que encontre de novo. Eu, como vou embora amanhã (finalmente!), troquei e-mail com elas e me despedi.

Cheguei no albergue, Dave começou a contar como foi a noite dele no bar e Will, a nossa. Mas o dia foi longo, eu bebi bastante e tô morto... Deitei e dormi, deixando os dois conversando.

Beijing

2007-04-30T07:41:00.000-03:00

Os figuras que foram comigo pra Muralha

(reparem no Will, o de barba... é quase um Hobbit!)

Summer Palace.

Ainda no Summer Palace, se liga na chuva!

No primeiro bar, antes de dar PT...

Manhã inexistente. Todos estávamos desmaiados, cansados da caminhada na Muralha de ontem. Às duas da tarde, encontramos Adam e George e fomos torrar dinheiro na especialidade de Beijing: Peking duck!

Eu nunca tinha comido pato antes... E tenho que dizer que é otimo! A carne é deliciosa e macia, pena que pato não tem muita carne... Mesmo sendo do tamanho de uma galinha, eu comi meio pato e não fiquei satisfeito! Mas meu bolso ficou e eu não ia pedir outra metade... Me entupi de arroz e sopa e fica por isso mesmo...

Por sorte fecharia só às oito! E lá fomos nós cinco pra dentro do palácio. Tudo lindo, tudo legal... Até cair o maior pé d'água que aquela cidade já viu! Nos escondemos dentro de uma casinha onde um chinês jogava sinuca sozinho à meia-luz enquanto sua família esperava a chuva passar. E nós esperamos junto, por uma meia hora, até decidirmos comprar um guarda-chuva vagabundo pra cada um e continuar andando... Não que o guarda-chuva ajudasse muito, mas é que nem placebo, o efeito psicológico já era suficiente!

E como foi bom ter chovido! Todo mundo fugiu do parque então tínhamos só para gente pagodas, palácios, pontes. Tenho minhas dúvidas se não entramos em áreas que seriam cobradas a parte, mas como não tinha ninguém no parque mais, até os cobradores tinham desaparecido! Foi excelente, para ser melhor só se conseguíssemos o parque vazio sem precisar da chuva...

Na hora de ir embora, resolvemos pegar um taxi/van que comecou a dirigir no taxímetro mas depois de dois minutos desligou o aparelho e queria cobrar um absurdo pra nos levar até o albergue. Eu surtei e pulei fora da van - já estava encharcado mesmo - e os outros vieram atrás. Estávamos agora no meio do nada, procurando um ônibus que a gente tinha demorado horas pra achar na ida, no meio de um temporal... Mas é aquela hora que você não deve pensar que não pode ficar pior, senão fica! Por piedade divina, vimos nosso ônibus e saímos correndo pra não ficar pra trás. Deu tempo, ufa.

Depois, de banho tomado, fomos pra um bar com música ao vivo. Bizarrice extrema! Shania Twain, Celine Dion e sucessos chineses cantados por duas meninas de voz estridente e acompanhados no teclado por um cara que é a versão mandarim do Enéas... Mas foi divertido, encontramos as duas canadenses que conhecemos na Muralha. O Dave já foi xavecando pra cima de uma, a outra estava na disputa ainda. Ela até estava me dando atenção, interessada na minha viagem...

Se eu me dei bem? Bom, fomos pra um outro bar, com drinks muito baratos (Rum&Co por cinco dólares, compra um leva dois!) e há algum tempo eu não bebia mais que umas duas cervejas... Me empolguei e enxuguei mais do que devia... Ninguém percebeu nada - eu consegui manter a postura - até a hora em que saí do banheiro, paguei a conta direto no caixa, peguei um taxi e fui embora sem falar nada! Eu tava destruído de tanto álcool... Mas é a vida, perdi minha chance com a canadense, mas ganhei uma bela promessa de dor de cabeca pro dia seguinte!

Ah sim, e lógico que minha câmera ficou no bar... Tomara que eles não estejam tão bêbados como eu e lembrem de trazer...

Great Wall

2007-04-29T07:40:00.000-03:00

Eu e a Muralha.

Terraços e plantações com a Muralha ao fundo.

Simatai, trecho final da nossa caminhada.

"Gambei!" ("Saude!" em mandarim, ou pelo menos minha
versão tosca do que deveria ser...)

O staff do albergue avisa a gente que o motorista da van estava ameaçando ir embora sem nós quatro. "Ele tá dizendo que vocês pagaram adiantado, então pra ele tanto faz..." Em segundos estávamos todos nós correndo atras de uma van que começa a ir embora! Mas beleza, alcançamos.

O caminho era longo, cento e poucos quilômetros fora de Beijing. Mas do meio do caminho já podíamos ver alguns trechos da Muralha contornando os morros no horizonte e a ansiedade aumentava.

A van largou a gente em um lugar chamado (se a memória nao falha) Jinshanling e subimos por uma meia hora morro acima - bem ingremezinho o maldito - até a Muralha. Lá em cima, exausto, fico puto quando descubro que a gente subiu pelo lado norte. Por quê? Pensa comigo... A Grande Muralha da China foi feita pra parar os ataques dos mongóis, portanto, o lado dos mongois deveria ser mais dificil de subir/escalar do que o lado chines. A Mongolia fica ao norte da Muralha... "ENTAO POR QUE DIABOS A GENTE NÃO SUBIU PELO SUL????"

Passada essa piadinha e algumas outras ("Yes! Conquistamos a Muralha!") - todas perdoáveis dada a alegria de estar na Muralha da China - começamos a andar... Seriam dez quilômetros de Muralha e pela quantidade de vendedores naquela parte, não tão solitários quanto imaginamos.

Enfim, começamos a andar. E os vendedores também! Não é que eles são bem espertos? Em vez de ficar no meio do nada na Muralha, eles seguem os turistas no caminho. E já que estamos falando dos vendedores... É muito engracado que eles não falam inglês mas sabem palavras chave, como tudo o que eles estao vendendo e preço. Então, se você está no meio de uma conversa e falar "beer", "water" ou "postcard"... Em segundos você vai ter cinco te oferecendo o que você falou. "Man, we should have a beer when we go back to Beijing!" Uma cerveja vai estar na mão da senhora sorridente, e gelada! A melhor invenção é a garrafinha de água congelada... Mesmo que você tenha levado água, ela não vai ser tão deliciosa como aquele gelo derretendo devagarzinho garganta abaixo. E fica a pergunta: no meio do nada, onde diabos eles congelam a água? Mistérios da cultura milenar chinesa...

Bom, não tem muito o que contar. Foram dez quilômetros de subida e descida, cansei muito, mas também me diverti muito. Por ser um trecho não restaurado e a caminhada ser dura, essa área tem muito menos turistas, entao tivemos só pra gente um trecho da Muralha a perder de vista... Quer dizer, só pra gente e pra meia dúzia de vendedores que seguiram a gente!

Descendo da Muralha em Simatai, atravessamos uma ponte suspensa que o cara queria cobrar a passagem depois de a gente passar... Um dos que tava andando com a gente quase bateu no velhinho de raiva! Deixando isso de lado, almoçamos em um restaurante meia-boca e voltamos pra Beijing. Cansados, suados, sujos e felizes.

Depois de um bom banho e algum descanso, saímos à noite na área dos grandes shopping centers em Beijing, que eu nunca consegui decorar o nome. Entrei numa loja de livros em inglês - que eu já estava falando que eu tinha que passar lá faz alguns dias - e confirmei a minha teoria: Lonely Planet - China é censurado aqui! Tinha tudo que é Lonely Planet, menos o da China. E os únicos guias eram publicados localmente e só tinham informações sobre hotéis caros.

Terminamos a noite com uma cerveja num restaurante com um povo que conhecemos na Muralha e voltamos pro albergue, mortos de cansados e querendo dormir.

Beijing

2007-04-28T08:48:00.000-03:00

Não consegui dormir essa noite... Eram sete da manhã quando finalmente desmaiei. Fui acordar lá pras 2h da tarde...

Fui até a Bell Tower e a Drum Tower, duas torres remanescentes da Beijing medieval. Com nomes bem explicativos, a primeira é uma recente construção (repondo a antiga que havia sido destruída por um incendio) e hospeda um enorme sino de bronze que podia ser ouvido todos os dias as sete da manhã. Hoje em dia, o sino não é mais usado, transformando a Bell Tower em um museu. Já a Drum Tower abriga uma série de tambores que ainda são tocados de hora em hora (ou meia em meia hora, não tenho certeza) por músicos em trajes típicos, oferecendo além da torre espetacular, uma espécie de show cultural. Agora, tenho que confessar... Não fiquei tão impressionado ali. Talvez por comparar as torres com Forbidden City ou Temple of Heaven, talvez porque eu estava num mau-humor desgraçado hoje...

Sem muito o que fazer, fui pra Tiananmen Square... De novo.

Um casal de adolescentes vieram falar comigo... "Practice English!", eles disseram. O fato é que eu estava mesmo querendo conversar com alguém... Eles me convidaram pra um chá, e lá fui eu com os dois pra uma teahouse. Provamos vários chas diferentes: chá verde, chá preto, chá vermelho, chá branco... Diz uma cor aí que com certeza é um dos que tomei! No final, eles trouxeram a conta... Uma facada! E eu nem gosto de chá!

"Mauricio! Como voce é burro! Acabou de entrar num 'scam'... Devia ter perguntado preço antes, tonto!" (obs.: eu não me chamei de "tonto", mas achei melhor censurar o xingamento...)

Lógico que não podia fazer nada com os dois... Eles só me levaram lá, não tinha como provar nada! Eu que já estava de mau-humor antes, nessa hora estava pra entrar em berserker. Antes que pulasse no pescoço dos dois, fui embora. Caí no meio de um mercado enorme, e os vendedores tentando me chamar a atenção com seu "Hello!" em inglês primitivo acumulava a minha raiva.

Foi quando vi um balcãozinho escondido vendendo escorpião frito. Eu estava procurando os malditos bichinhos há dias e finalmente teria chance de provar! A excitação da novidade até me fez esquecer o preço do chá. Eles ainda estavam vivos no espeto quando o Jackie Chan colocou no óleo quente. Depois de arrancar o fim do rabinho (onde o veneno fica) de cada um deles, ele me dá o palito... Enfio na boca o primeiro sem pensar (se pensar e exitar demais você perde a coragem) esperando o pior... Mas não é tão ruim! Na verdade, o sabor lembra os gafanhotos no México, mas um pouco mais crocante. Me delicio com a meia dúzia de escorpiões restantes e saio andando com aquele sorriso de criança que aprontou alguma.

Com a curiosidade aguçada, vejo uma farmácia... Mas não daquelas que vendem prozacs e aspirinas, mas de medicina tradicional. Eu queria ver o que mais a chinesada comia! Cavalos-marinhos, vinho de cobra (colocam uma serpente mergulhada em vinho de arroz, parece uma que tinha no laboratorio de ciências da escola), chifres, pênis e testiculos de gazela, chá de estrela do mar, cartilagem de tubarão, uns lagartos estranhos... E tudo com propósito medicinal! Dor de garganta? Taca chá de cavalo-marinho... O problema é o estômago? Nada que um chifre de gazela não resolva! Até pensei em comprar alguma dessas coisas de souvenir, mas teoricamente servem pra curar ate câncer e os preços refletem isso.

A cultura chinesa é cheia de preciosidades. E eu queria cavar ainda mais fundo pra achar mais ouro! Decidi assistir a um daqueles shows culturais - daqueles bem pra turista ver mesmo - com Ópera de Beijing, acrobacias, demonstrações de kung-fu... Mas o que mais me chamou a atenção foi um truque onde os artistas trocavam a máscara que usavam tao rápido que você não via. Você piscava o olho e eles estavam de cara verde. "Mas era vermelha! Ele não teve tempo de trocar! Ahhhh!" O kung-fu já tinha visto antes; as acrobacias e contorcionismos, pra quem é fã incondicional de Cirque du Soleil, já não impressionam tanto; a Ópera dá sono... Mas essa parte das máscaras era demais!

Bom, voltei pro albergue a tempo de pegar o povo saindo pra jantar. Adam e Dave, e Will, um americano que tinha chegado hoje. No jantar combinamos de ir amanhã ate a Muralha da China. Se meu dia tinha começado ruim e melhorado, agora estava excelente! Finalmente ia ver a única construção que pode ser vista do espaço! E quem disse que eu consegui dormir pensando nisso?

Bell Tower.

Drum Tower.

Beijing

2007-04-27T07:17:00.000-03:00

Beijing é uma cidade ótima pra se pedalar. Um labirinto sem fim de ciclovias é rota de crianças para a escola, empresários para o trabalho, turistas para os monumentos. Resolvi me juntar à multidão e ir passear sobre duas rodas, "Chinese style".

Ainda estava clareando quando aluguei a bicicleta no albergue. Era a magrela do Jack, o garoto de não mais de dezoito anos que me disse ser o gerente dali, e provavelmente o melhor que eu podia conseguir... Ela era uma mountain bike ocidental novinha e chamava atenção entre o amontoado de ferrugem sobre rodas que os chineses pedalavam no meu caminho até o Temple of Heaven.

Quando cheguei lá, percebi que eu não estava tão perdido ontem. Se tivesse andado mais um pouquinho teria encontrado o templo. Mas não me culpo... A chance de me perder e muito sem um mapa e sem falar mandarim era enorme e eu podia demorar horas pra achar o caminho de volta. Mas enfim, hoje estava equipado, com mapa e com a bicicleta... Tudo foi mais simples.

O Temple of Heaven é um complexo enorme, formado por diversos templos alinhados e algumas outras construções nos arredores - incluindo um que é usado como escola e outro como conservatório, se bem me lembro - tudo cercado de jardins ditos magnificos. E os chineses sabem valorizar toda essa beleza, pelo menos na hora de por o preço do ingresso.

Relutante, paguei e entrei. E não reclamei mais. O templo vale cada centavo e o parque em torno é espetacular. Passei horas lá dentro, perdi mesmo a noção do tempo! Principalmente nos jardins, onde os casais sentavam pra namorar (confesso que me senti meio autista sozinho, mas a gente se acostuma) e onde os velhinhos sentam pra dar comida pros pássaros, fazer tai-chi-chuan ou pra dar risada. Sim, dar risada... Tinha a velhinha que ria sozinha, sentada entre as flores, e seu riso ecoava por todo o parque. E era uma risada gostosa de se ouvir, não foram poucas as vezes que se escutava algum riso perdidos entre as árvores, em resposta.

Tambem rindo, deixei o Temple of Heaven e segui de bicicleta rumo norte, passando por Tiananmen Square ate chegar em Benhai Park. Não sabia nada sobre esse lugar, mas uma indicação no mapa de "White Pagoda" me fez querer dar uma olhada. Mas não antes de pagar mais um ingresso superfaturado.

Esse parque tinha essa pagoda no topo de um morro infestado de construções de arquitetura tradicional, tudo cercado por um lago. Achei meio artificial. Como se tudo em volta tivesse sido feito há pouco tempo, pra valorizar a estupa e ficasse mais interessante pra se cobrar entrada!

Apesar dessa sensação, tentei não me preocupar muito e aproveitei o final de tarde. Com pouca gente ali, foi divertido passar o tempo procurando melhores ângulos pra fotos, testar contrastes. Tive chance de aprender alguns caracteres em mandarim, com um senhor que escrevia no chão usando uma espécie de pincel do tamanho de uma vassoura e água. Eles duravam pouco no piso quente mas era muito divertido... Antes de ir embora, ainda vi o pôr-do-sol refletir nas águas do lago.

Voltei pro albergue e saí pra tomar cerveja. A sueca (ainda não decorei o nome dela, só lembro que comeca com "M"...) confirmou a fama de anti-social e não vi o Adam, então fomos Dave e eu. Paramos num bar que só tinha chineses e ninguém parecia gostar de estrangeiro. Mal atendidos e desconfortáveis com tanta gente em volta olhando como se a gente fosse E.T., encurtamos a bebedeira e fomos pro albergue cedo...

Temple of Heaven.

Velhinha nos jardins do Temple of Heaven. A risada dela ecoava por todo o parque.

White Pagoda no Benhai Park.

Desenhando com água no Benhai Park.

Beijing

2007-04-26T04:55:00.000-03:00

Ele chegou reclamando. "O banheiro cheira mal. O quarto é pequeno. O colchão é fino e eu tenho problema nas costas." Alternando inglês e mandarim, Adam entrou no quarto às oito da manhã encontrando defeito em tudo. "Se não curtiu, procura outro buraco pra ficar!", resmunguei sem perceber que o fiz em português. De mau humor, me arrumei e fui pra Tiananmen Square o mais rápido que pude pra nao ter que ficar escutando ele dizer que a imagem da tv era ruim e por isso ele não ia pagar 45 yuans...

Fui dar uma volta na praça, já que ontem cheguei tarde e não vi muita coisa... Passei pelo portão da muralha que cercava a Peking medieval e por um mercado. Caminhando pro sul, queria chegar ate o Temple of Heaven, uma das atrações mais famosas de Beijing. Lógico que me perdi pelo caminho (e pra melhorar, joguei meu mapa no lixo por engano). Tentei extrair alguma informação de algumas pessoas que assistiam a um jogo de ping pong numa praça e o máximo que consegui foi perceber que eles não fazem idéia das traduções dos nomes dos monumentos. E como eu nao sabia nem falar "oi" em mandarim - muito menos Temple of Heaven - voltei pra Tiananmen com medo de me perder muito e não conseguir mais voltar... Curiosidade: demorei muito pra associar Tiananmen com a "Praça da Paz Celestial" que sempre ouvimos falar no Brasil.

De lá, resolvi entrar na Cidade Proibida antes que ela fechasse, como aconteceu ontem.

Assim que entrei, decepção. Um grande pátio cercado que terminava em uma grande... foto. Sim, o prédio principal estava em reforma e cobrindo os andaimes estava uma grande foto, de como aquele palácio deveria ser. Com o pressentimento que toda aquela grana que paguei pra entrar tinha sido desperdiçada, fui dar uma olhada nas exposicões nos prédios laterais, cada uma tratando um tema diferente. Mas o que me chamou a atenção mesmo foi aquele caminho num dos cantos da praça... Vai ver esse palácio não era o principal e tem mais lá no fundo...

E assim que bati o olho no próximo pátio, vi uma... foto! Ainda maior! Diante desse deja vu terrivel, minha vontade era rasgar o ingresso caríssimo e ir embora. Antes de começar a surtar, porém, bati o olho no canto da praça e lá estava mais uma passagem pra um outro espaço.

Com a sensação de que veria outra foto enorme no lugar que deveria existir um palácio, fui pro proximo pátio. Mas dessa vez a imagem era 3D. Eu podia realmente ver a construção central. E como ela se impunha! Ainda sorrindo de ter visto alguma coisa pelo menos, encontrei com espanto uma passagem pra mais um pátio. E outra. E outra.

Confesso que não lembro quantos pátios tinha, mas a cada nova área, eu me impressionava; não com as construções em si, já que elas mantinham um certo padrão, mas por eu nunca encontrar o fim da Cidade Proibida! Pátios e mais pátios, palácios e salões. E eu que achei que "cidade" deveria ser exagero...

Enfim, depois de andar um bocado, parei numa cafeteria lá dentro pra tomar algo. Hein? Achou muito capitalista uma cafeteria terceirizada dentro de um prédio publico de um país comunista? Então imagina minha surpresa quando o casal de franceses sentados na mesa ao lado me contaram num inglês forçado que antes aquilo ali era um Starbucks! Não, é demais pra mim! O KFC no portão de desembarque no aeroporto foi engraçado... Mas um Starbucks dentro de uma construção que tem a foto de Mao Tse-Tung na entrada era uma afronta a tudo que eu sabia e tinha ouvido sobre a China.

Confuso, peguei meu caminho ate a saída. Mas tive tempo de digerir minha descoberta até chegar ao portão principal. Não me admira que alguns imperadores nunca tenham saido de dentro daquelas muralhas... Vai ter um palácio grande assim lá na China!

Ainda subi no portão para uma visão privilegiada dos pátios e de Tiananmen Square, mas não me prendi ali por muito tempo. Voltei para o albergue e numa tentativa de socializar com meus roomates, chamei todos pra ir até o restaurante que jantei ontem. Lugar repetido? Pelo menos era certeza que lá conseguiria fazer meu pedido ser entendido, além de a comida lá ser muito boa...

Enfim, a sueca não quis ir; a cada dia ela me parecia mais anti-social. Fomos entao eu, Adam e Dave. Adam é um americano, orgulhoso porque fala mandarim e resmungão, mas tinha histórias pra contar. Já Dave, um canadense que dá aulas de inglês no Japao, fazia muitas perguntas (especialmente para o Adam, sobre a China, já que acabara de chegar) e pareceu boa gente. Depois de comer e tomar duas rodadas de Tsing Tao (melhor cerveja chinesa, produzida numa cidade de colonização alemã, o que explica a qualidade), voltamos pro albergue. A sueca dormia... Além de anti-social, ronca!

Descobri que tem uma foto igualzinha a essa no Lonely Planet - China... Dentro da Cidade Proibida.

Cidade Proibida.

Beijing

2007-04-25T01:36:00.000-03:00

Eu tinha que gravar um dvd com as minhas fotos. Mas ninguém falava nada de inglês, eu teria que achar uma loja que fizesse isso, e sozinho. Usando uma indicação que vi numa comunidade do orkut, lá fui eu cruzando a pé Beijing inteira. Eu já falei que odeio mapas fora de escala?

As duas horas de caminhada foram perfeitas pra eu ver um pouco da área menos turística e ter uma primeira impressão da cidade. Eu me divertia encontrando padrões de fisionomia dos chineses. Não, eles não são todos iguais! Mas existem alguns "chassis": o do Jackie Chan, o do Jet Li, o do Mao Tse-Tung e do Pai Mei (o mestre anciao em "Kill Bill"). Sem excessões, eles se repetem, rosto após rosto. E fiquem avisados que eu vou usar esses padrões pra descrever a aparência das pessoas...

Bom, chegando na tal loja, que no final não tinha nada de especial (leia-se: ninguém com um mínimo conhecimento de inglês), deixei meu Memory Stick e fui almoçar. Ou tentar.

Nao, cardápios também escritos em inglês não são tão comuns. Não, não tem fotinhos dos pratos no menu pra você apontar. Também não, garçons, gerentes, bartenders não falam inglês. E definitivamente não, eles não sabem o que é "frango xadrez" se você fizer sotaque oriental na hora de pedir. Depois de tentar três restaurantes e todos os garçons me evitarem de medo de ter que falar inglês, quase cedi ao Mc Donald's (nota: prometi não comer Mc ou Burger King durante essa viagem) de tanta fome, mas acabei me jogando num desses mercadinhos e comprando umas bolachas. Horríveis, por sinal.

Voltei pra loja e fui recebido com sorrisos pelo Jackie Chan e suas filhas. Não, eu não sei se eram filhas mesmo, é mero palpite. Uma delas até tinha um rosto bonito... Mas ali, numa loja de fotografia aleatória, descobri que o entusiasmo com a beleza de uma chinesa deve ser evitado até ela sorrir. Sai dali reparando em todo mundo. E a maioria tinha dentes terríveis. Podres mesmo. Não sei se um dentista na China ficaria rico com tanto serviço ou morreria de fome...

Tentando não traumatizar peguei o metrô pra Tiananmen Square, único lugar que eu reconheci no mapa. Impressões do metrô? Primeiro, nojo. Eu jah tinha percebido que era hábito cuspir no chão, na rua; mas dentro da estação? No vagão do metrô? Em seguida veio aquele constrangimento: sem excessão, todos estavam com os olhos travados em mim. Não tem sensação pior que ser encarado, medido com os olhos de cima a baixo. Pra terminar, teve o susto. Numa estação de cruzamento de linhas, pude acreditar que a China tem mais de um bilhão de habitantes. Eu nunca vi tante gente junta tentando entrar e sair do metrô!

Mas cheguei em Tiananmen Square, vivo. Dei uma olhada na infame praça do massacre dos estudantes em 1989 (chamada no Brasil de Praca da Paz Celestial, tradução aproximada) e senti o vermelho comunista a me envolver. A bandeira hasteada no céu cinzento; a foto de Mao Tse-Tung na entrada do Palácio Imperial; os guardas marchando sincronizados pela praça. Um espetáculo misto de nacionalismo, comunismo, militarismo.

Fui até o portão de entrada de Forbidden City, mas infelizmente, por hoje, ela continuaria proibida pra mim; havia fechado há uma hora. Uma simpática chinesa estudante de arte me levou pra exposição grátis das obras de sua universidade. Obras muito bonitas... Mas logo percebi que ela estava mesmo era tentando me vender alguma(s) pintura(s) e eu não tinha grana pra isso...

Voltando pra praça, tive ainda a chance de ver junto com uma multidão a bandeira ser baixada junto com pôr-do-sol por mais guardas sincronizados. Nada demais, só uma bandeira sendo baixada.

Fui pro albergue, verde de fome. Peguei indicação de um restaurante que tivesse cardápio em inglês com o "Phillip" (mais um nome ocidental que algum chinês achou bonitinho e adotou, vai anotando) e corri pra lá.

Essa noite, virei fã incondicional de comida de Yunnan. Nem sabia onde era isso até entrar no restaurante, mas tudo era delicioso. E barato. E o Jet Li que me atendeu ficou até assustado com o tanto que eu comi.

Pra terminar a noite, assisti um pouco de notícias de um canal em inglês, CCTV 9. Impressionante a preguiça dos chineses de traduzirem as notícias, porque não é possível que num país com 1,2 bilhão de pessoas tenham tão poucas notícias... A cada dez minutos reprisava a manchete que eu já tinha visto doze vezes!

Bicicletas em Tiananmen Square.

Guarda em Forbidden City.

Beijing

2007-04-24T09:13:00.000-03:00

As 2h da tarde do dia 24 de abril, cheguei em Beijing. Se no relógio eu teria viajado por 30 horas, na verdade só tinha ficado 10 horas no avião...
Mas eu já não pensava mais nisso. Tudo o que passava na minha cabeça era que eu estava na China! Pela primeira vez eu pisava em solo asiático e não conseguia esconder minha felicidade... O sorriso de orelha a orelha, como de criança que ganhou a primeira bicicleta no Natal, tudo eu achava graça. Quando eu saí no portão de desembarque e as duas primeiras coisas que vi foram um Starbucks e um KFC, nao me agüentei de tanto rir... Minha primeira visão num país comunista, duas redes de fast-food internacionais! Depois de me recompor, fui atrás de uma livraria pra comprar meu guia de viagens para poder achar hospedagem. Numa livraria muito boa no terceiro piso, vi a prateleira pintada de azul pelas lombadas dos Lonely Planet, mas quase caí pra tras quando descobri que não tinha o da China. Rough Guide do mundo inteiro também, menos China.
Afinal, que diabos acontece? Hordas de mochileiros passaram aqui e levaram todos e vocês ainda não tiveram tempo de repor? Acontece que na China existe uma censura forte e aparentemente os guias de viagem também sofrem com isso. Só os publicados na China podem ser vendidos. E nenhum pareceu útil, com indicações de hotéis caros e resorts fora de questão.
Tentando não ter um ataque histérico, me dirijo ao balcão de informacoes turísticas, só para descobrir que o inglês deles era pior que o meu chinês! Se existe um lugar que voce espera que alguém fale inglês é no tal balcão! Prevendo o apocalipse para os meus vinte dias na China, começo a dar voltas e voltas no aeroporto ate achar um cyber-café. Hostels.com, me salve!
E de fato, salvou. Escolhi o albergue com as melhores avaliações da cidade e reservei.
Quando tudo parecia bem de novo, pego um taxi que me cobrou cinco vezes mais o que eu deveria ter pago! Sem noção nenhuma de preço e achando que estava tudo bem, acabei caindo no golpe. Tudo seria evitado com um Lonely Planet na mão e os avisos pra tomar cuidado com isso...
Bom, ele me deixou na rua com o nome que passei. Depois de rodar por ali por uns trinta minutos, não achava o albergue. "Isso que dá, confiar naquelas duas do balcão do aeroporto pra traduzir o endereço!". Desesperado entro em um hotel e peço para ligar. Graças a Deus, alguém ali falava algum inglês e deixou eu usar o telefone... Depois de uns quinze minutos, aparece um garoto com certeza mais novo que eu, com um skate na mão dizendo que era ele que ia me levar até o Harbour Inn. Desconfiado se aquilo ia dar certo, segui o Jack (começa aqui a lista de nomes ocidentais que os chineses adotam) por umas ruazinhas estreitas e escuras que já estava achando que ia ser assaltado, morto e jogado aos porcos... Até que em um dos becos a placa do albergue aparece e me deixa aliviado.
Entro, peço pra poder pagar no dia seguinte porque não tenho dinheiro em moeda chinesa, ignoro que o albergue nao é nada parecido com a maravilha anunciada na internet, deito na cama e durmo, ainda zonzo com tanta confusão e com raiva do prejuízo que tomei do taxi, que nem pra me levar no lugar certo serviu.

Los Angeles

2007-04-23T09:06:00.000-03:00

Era bem cedo quando meu meu avião partiu do aeroporto de Los Angeles, rumo a Beijing. Exceto por algumas primeiras horas do dia, o dia 23 de abril de 2007 não existiu pra mim. Por quê?
Atravessei a linha de mudança de data, em algum lugar no meio do Pacífico. Isso significa que no meio do dia, hoje virou amanhã. Nada muito complicado - simplesmente uma questão de ajuste de horários - mas deixa margem pra reflexões e pensamentos pseudo-filosóficos...
Trauma superado, vamos para o dia 24...

Hollywood

2007-04-22T11:15:00.000-03:00

Ele vendia um mapa das estrelas da Calçada da Fama. Achei engracado que alguém podia se divertir o dia inteiro procurando estrelas no chão. Eu não queria, só queria achar uma. Carmem Miranda, a única brasileira ali representada. E talvez algumas figuras a mais que eu achasse no caminho, mas essas sem compromisso.
Eu teria comprado o mapa se soubesse que seria tao difícil. Andei muito pra achar Carmem. Tom Hanks, Arnold Schwazneger (Governator, desculpe, não sei se está escrito direito!), Elizabeth Taylor, Ozzy Osborne (!), Pato Donald (!!), Branca de Neve (!!!)... e Chuck Norris! Sim, o grande Chuck Norris que recentemente ganhou hordas de fãs e seguidores, após ser elevado a status de deus na internet.
Mas Carmem demorou. Achei quando já estava desistindo. E ela me deixou onde eu podia ver o letreiro de Hollywood na montanha. Com o ânimo revitalizado, ando em direção ao distante letreiro, esperando encontrar algum lugar bom pra tirar a foto. Eu queria uma só, não precisava ir muito longe. Uma só.
Nao foi o que aquele caminho me proporcionou. Casas e árvores na frente do letreiro. Só dava pra ver do meio da rua, e os mercedes e porsches voavam e quase me atropelavam toda vez que tentava tirar uma foto rápida. Uma só, era só o que queria.
Andei muito, motivado só pela minha teimosia. Eu tinha tirado tantas fotos legais ultimamente, ali tinha que ser também. Foi então que uma mulher - depois de seu lindo Golden Terrier marcar minha calça branca com suas lindas patinhas - indicou um rancho, que alugava cavalos pra passeios naquelas montanhas. "O passeio não vale, mas lá tem um platô meio escondido, vista ótima do letreiro." E lá fui eu, morro acima.
Chegando lá, a vista realmente valia. Mas - só pra nao passar em branco - a bateria da câmera acabou. Consegui tirar umas fotos básicas depois de esfregar com a mão a bateria pra esquentá-las (não sei nada, só sei que funciona)... Mas não tive tempo de pensar na foto que eu queria. É a vida.
Na volta, vi alguns brasileiros na estrada de Caravan, tentando tirar foto do letreiro. Indiquei o lugar pra eles. Uma das mulheres até queria ir, mas o cara cortou na hora. "Tem gente com frio, a gente vai descer, já." E desceram, sem oferecer carona pro amistoso e prestativo brasileiro - eu, no caso.
Quando chego no Chinese Theater, adivinha quem eu vejo chegando? Os mesmos brasileiros! Sorridentes com a coincidência de me encontrar de novo... Pra falar a verdade, não entendi como cheguei antes deles, mas tudo bem.
Sobre as pegadas de Clint Eastwood e os saltos de Carmem Miranda marcados no concreto, eles começam a se interessar na minha viagem, e perguntar um monte de coisa. Quando já estou indo embora, vem a explicação: "Sabe, a gente é diretor da Globo. Eu sou diretor internacional, aquele ali é diretor de engenharia..."
Apertem os cintos. Coloquem as máscaras de oxigênio que se encontram sobre seus assentos. GLOBO??? E me perguntando sobre a viagem? Eu vou preparar um dossiê e mandar pra esses caras! Quem sabe eles lembram de mim e não acham alguma utilidade pra mim por lá? GLOBO???
Bom, volto pro albergue pra pegar minhas coisas e ir embora, sem tirar isso da minha cabeça. Pego um Big Blue Bus expresso pro aeroporto. Fácil e barato. Um equatoriano puxa assunto no ônibus. Ele trabalhou num restaurante brasileiro. Rodízio! Churrasco! Caipirinha! A empolgação dele é honesta... E é engracado falar com alguém que se empolga porque eu sou brasileiro, não por causa do futebol, mas pela comida. Na verdade ele foi o primeiro que nao mandou um "Ronaldinho!" logo em seguida de "Brasil", como se fosse um adjetivo depois do substantivo, na tentativa de formar uma oração. GLOBO???
E já no aeroporto, fico esperando até de manhã pelo meu vôo... GLOBO??? Essas cinco letras seguidas de diversos sinais de interrogação nao me saem da cabeça... Sonho, delírio, mas... quem sabe?

Chuck Norris contou ate o infinito. Duas vezes.

Essa foto deu trabalho... E nem ficou tao boa assim!

Santa Monica

2007-04-21T10:47:00.000-03:00

Dois dias em Los Angeles. Foi o que me sobrou de Estados Unidos, já que decidi ficar mais um dia em San Francisco. Como LA é toda espalhada, obrigando qualquer um sem carro a passar o dia todo em uma área só se não quiser gastar boa parte do tempo cruzando entre as neighbourhoods em ônibus. E eu decidi gastar um dos meus dias em Santa Monica, motivo pelo qual me hospedei por ali.
E cedo já estava na praia, tirando fotos. Fotos dos pássaros, do pier, da montanha-russa, o bubbleman... Bubbleman??? Ah, voce achou que só San Francisco tinha figuras? A California é um antro de bizarrices. E de surfistas e garotas de biquíni, mas o charme sao as bizarrices. Digo isso porque os surfistas e garotas de biquíni podem ser vistos em qualquer praia. Mas é o clima despreocupado que encanta. As peculiaridades, os personagens únicos. A menina que entra na água mas foge das ondas pra não desmanchar seu moicano. O cara que finge que tá se afogando pra ver se o salva-vidas acredita porque apostou com os amigos. Um outro com detector de metais tentando achar algo de valioso perdido na areia. O bêbado chato que puxa conversa.
E é no meio desse circo que passo meu dia. E tirando fotos, ate o pôr-do-sol.
Vale aqui um parênteses. Neste mês e pouco de viagem, quantos pôr-do-sol eu parei pra ver! Eu devia fazer isso mais no Brasil também. Porque todos valeram a pena. E me deram outra visão daquele lugar.
Bom, só concluindo o dia... Fui pra Third Street (Promenade), a rua dos bares e restaurantes. Achei um rodízio de sushi que matou minha saudade do peixe cru com classe. Classe quem não tinha era eu, engolindo sushis após sushis! All-you-can-eat, sushi e Mauricio, uma combinacao que não tem como dar certo!

Praia de Santa Monica.

Montanha-russa no Pier de Santa Monica.

Montanha-russa e roda-gigante.

Por-do-sol sensacional!

Los Angeles

2007-04-20T10:29:00.000-03:00

Eram 6h da manha. Meu trem sairia em uma hora e como eu já tinha feito o check-out de noite porque iria sair cedo não tinha a chave pra entrar no albergue e pegar minha mala! Ninguém escuta a campainha... Great! Vou perder esse trem!
Se nao fosse um cara sair as 6:15 pra trabalhar e abrir a porta pra mim, estaria escrevendo isso em San Francisco. Mas nem por isso me poupou a correria. Sai correndo pra Union Square, peguei o ônibus ate Oakland. Com sorte, chego em tempo pra pegar meu trem.
Com sorte... Com sorte, meu trem não estaria atrasado mais de três horas. Três horas que esperei na estação. Três horas que eu estava literalmente babando no banco da sala de espera. Como não dormi à noite, estava com muito sono e nao podia cair no sono ou ia perder meu trem! Pra quem não sabe, meu sono é muito pesado. Muito mesmo. E se eu durmo - seja num banco de estação de trem ou embaixo do chuveiro... Eu vou demorar muito pra acordar!
No final, consegui ficar acordado. Graças ao meu iPod no último volume com Heavy Metal e doses de café que tomei. Quando o trem chegou, sentei no banco do lado de uma velha reclamona e apaguei.
Acordei no final da tarde quando passávamos por paisagens maravilhosas. Infelizmente, as janelas sujas nao facilitavam pra eu tirar foto. E atrapalharam tambem naquele pôr-do-sol maravilhoso. Merde. Enfim, terminei a viagem conversando com a velhinha, que no final era até divertida. Não sei se era meu humor que tinha melhorado depois de dormir mas a rabugice dela era engraçada.
Já na estação da Union Square em Los Angeles (detalhe: saí da Union Square em San Francisco pra parar em outra!) peguei um taxi para Santa Monica. Demoramos pra achar o albergue, mais por incompetência minha de anotar direito o endereço do que qualquer coisa. O taxista, pára pra perguntar pra outro em uma língua aleatória. Armênio. Aparentemente, todos os motoristas de Los Angeles sao armênios. Uma "máfia" que controla o setor.
Devaneios à parte, cheguei no Hostelling International de Santa Monica. Limpo e bem-cuidado, enorme e impessoal. Desisto de usar a internet (um dólar a cada 10 minutos!) e vou dormir.

Trem San Francisco - Los Angeles.

San Francisco

2007-04-19T09:55:00.000-03:00

Cansado de toda a caminhada de ontem, acordei tarde. Mas nao queria perder o dia, entao corri para Fisherman's Wharf e depois de um almoço rápido (camarões recém-pescados, direto dos pescadores!) aluguei uma bicicleta. Ah, hoje eu chego na ponte!
Pedalei como nunca imaginei que pudesse e passei tudo o que tinha visto no primeiro dia em minutos e cheguei até a ponte. Comprei pilhas pra câmera (eu não sei o que acontece mas elas SEMPRE acabam na hora que chego na parte mais interessante) da vendedora mais desinteressada que já vi e comecei a pedalar a ponte. E a vista... Hoje não tinha nenhuma nuvem pra atrapalhar e a cidade posava para as fotos, bela, distante. Cheguei ate Pampanito, uma simpática cidadezinha do outro lado da ponte e voltei.
Interessante é que hoje, por algum motivo, todo mundo sorria pra mim. E vinha conversar. E pedia pra tirar foto comigo. Eu devia estar realmente bonito hoje... Ou estranho. Hehehe, de qualquer forma, aproveitei a inexplicável popularidade para convidar uma holandesa para uma cerveja. No caminho de volta para Fisherman's Wharf, viemos conversando. Ingrid. Estuda em Los Angeles, veio passar uns dias em San Francisco.
Ah, eu tenho que falar sobre o Bushman. Lembra os figuraças de Fisherman's Wharf? Pois é, esse é o concour. Um mendigo com mais dente faltando que dente no lugar, que pára num canto da calçada e se esconde toscamente agachado atrás de alguns galhos que ele fica segurando. E quando alguém passa ele assusta a pessoa, com toda a agilidade que os anos de bebedeira ainda não roubaram. E eu ri muito. O cara é demais! Ficamos eu e Ingrid alguns minutos só vendo o povo se assustar. Descobri depois que o Bushman é lenda local e todos conhecem. Em termos de comparação, para meus amigos... Pros de São José dos Campos, ele é o Magrão da bicicleta. Pros de Araraquara, um equivalente é o grande Biju.
Bom, depois de entregar as bicicletas, Ingrid e eu fomos ate o meu albergue encontrar com o Anton e mais um povo que eu tinha combinado de sair e fomos pra um pub. Andar com grupo grande é o único jeito pra eu ir num pub nos EUA, ninguém vai recusar um grupo de dez clientes por causa de um menor de idade (leia-se menor para as leis americanas apenas, mas a gente ignora esses detalhes...).
Depois de alguns drinking games - cortesia do Anton, suecos são experts nestes jogos - o pessoal resolveu voltar pro albergue. Eu fiquei mais com a Ingrid. Foi... Hm... Divertido.

Golden Gate Bridge.

Bushman: parte 1.

Bushman: parte 2.

San Francisco

2007-04-18T09:00:00.000-03:00

Era cedo quando acordei coçando de novo. Mesmo tendo trocado de cama. Merda de albergue! Vou embora! Epa, mas espera aí. Isso não parece mais picada... Eu tava era com alergia. Deus sabe a quê, mas era alergia. Tomei meu antialérgico (bendita hora que resolvi montar meu estojo de medicamentos pra essa viagem... sem ele, só conseguiria comprar um remédio pra isso depois de passar num médico) e tratei de me desculpar com Dave. Em vez de ficar bravo pela confusão que criei, ele agradeceu por eu ter contado porque muita gente em vez disso daria reviews ruins na internet sem deixar ele tentar resolver o que quer que fosse.
Tudo explicado e a coceira controlada, acordei o Anton, o sueco que dividia quarto comigo, para irmos comprar os ingressos do jogo de baseball que a gente combinou noite passada. Compramos os ingressos mais baratos de toda a liga americana, segundo a pesquisa que o Anton fez na internet. "O Giants é o pior time da temporada e por isso tá tão barato." Justo.
Andamos ate o Civic Center, passando pela UN Square onde comi uns morangos deliciosos! Anton foi pra um canto, eu pro outro. Eu queria ver Twin Peaks, um ponto no mapa de onde teria uma vista privilegiada da cidade.
Passei pelo Castro, o bairro assumidamente gay de San Francisco. Na verdade, eu tinha estranhado que não tinha visto tantos homossexuais quanto esperava num lugar com a fama de a mais "queer" das cidades. Ali, a fama se justificou. E me rendeu diversas risadas, como na primeira boate lésbica de strip-tease que eu vi. O desenho vintage no outdoor da mulher com mais músculos que o Exmo. Sr. Governator em minúsculo biquíni merecia uma foto. Mas eu só queria chegar logo em Twin Peaks e estava cansado de andar.
E como demorou pro maldito morro chegar! A minha lista de "Top Hated Things" - na qual também constam choro de criança, pessoas roncando em ônibus e maçãs - acrescentei hoje mapas fora de escala. Morto, chego no platô da base dos morros depois de andar por umas três horas para dar de cara com turistas sorridentes descendo de seus ônibus com ar-condicionado. Pelo menos, graças a eles, havia motivo para aquele bendito trailer de lanches lá em cima. Tudo muito caro, mas eu não estava em posição de barganha.
Recomposto, subi os metros finais até o topo dos Twin Peaks e a visão era espetacular. A névoa que cobria a costa nos últimos dias havia desaparecido, permitindo uma visibilidade perfeita da Golden Gate Bridge, de Alcatraz, da Coit Tower, Fisherman's Wharf... Tudo. A cidade inteira estava a meus pés. E eu nao conseguia olhar. O vento gelado soprava com força e fazia meus olhos lacrimejarem. Eu estava congelando no fim do mundo. No quinto dos infernos! Hahaha (pra quem nao entendeu, quinto dos infernos é o nome da minha república em Araraquara...)
Minha teimosia me manteve lá, por alguns instantes, queria fazer valer toda a caminhada. Mas, pouco depois, me vi vencido e tratei de descer. No caminho de volta, me consolava com frases filosóficas de viajante, bem ao estilo de "o que vale nao é o destino, mas a caminhada em si".
Peguei um bonde (desses modernos, nao os turísticos quinquagenários que vão a 5km/h) e fui pro albergue encontrar o Anton.
Tomei um banho e, sem tempo pra descansar, partimos pro jogo ao ritmo de "taaaaaaaake me out to the baaaaaaaaall game" dos fanáticos torcedores do pior time da temporada. Meu primeiro jogo de baseball! Eu nunca entendi as regras daquele jogo (segundo Anton, tinha algumas que nem os jogadores deviam saber) mas nos juntamos aos locais gritando "Giants!" no caminho do estádio.
Assim que começou o jogo, um garoto de uns 10 anos que parecia o torcedor número 1 dos Giants tratou de me explicar o que diabos estava acontecendo em troca da minha promessa de dali em diante virar torcedor do time dele. Anton estava mais interessado nas pipocas XXL e cervejas, segundo ele única razão pela qual americanos vão aos jogos. De fato, todos estavam mastigando. E ninguém via problema em levantar durante o jogo e ir comprar mais pipoca. Anton perdeu o primeiro home-run do jogo porque foi pegar mais um cachorro-quente (ele nao comeu o dia inteiro só pra aproveitar mais o momento).
Mas eu ainda estava no jogo. A cada rebatida, vibrava, xingava, eu realmente estava gostando daquilo! Quando o astro do time da casa fez o seu home-run, eu urrava de alegria enquanto alguém trocava uma plaquinha no canto do estádio para 379 (numero fictício, não consigo lembrar se era isso mesmo), o segundo maior número de home-runs rebatidos pela mesma pessoa na história.
Meu ânimo foi morrendo à medida que extra innings precisavam ser jogados para decidir a partida. O meu e o de todo mundo. O frio esvaziou o estádio. Incapaz de entender como os até há pouco fanáticos torcedores não se interessavam em ver o final do jogo, me mantive ali, até o ponto final que trouxe a vitória para o Giants. Go Giants! Por minha empolgação, eu apareci no telão do estádio! E se estava no telão, grande chance até de ter aparecido na tv, mas vai saber...
Depois de ver aquele 6 a 5 sofrido, eu e Anton voltamos para o albergue, satisfeitos. Eu, com meu primeiro jogo, ele, com toda aquela pipoca!

Quase o Cristo Redentor... Subindo ate Twin Peaks.

Go Giants!

San Francisco

2007-04-17T08:34:00.000-03:00

Era muito cedo quando acordei. Me coçando. MUITO. Minha perna estava coberta de picadas. Mosquitos? Sem chance, eu dormi com coberta. E as picadas seguiam uma linha, como se fosse algo caminhando na minha perna. Pulgas? Será? Não, não pode ser, esse é dos hoteis mais arrumados que já estive! De qualquer forma, fui falar com o Dave, o simpático gerente. Na mesma hora ele me trocou de cama e começou com seu staff uma limpeza geral no quarto pra garantir que se havia algo ali, ia sumir de vez.
Aliás, o staff do Pacific Tradewinds Hostel merece um parágrafo à parte. Devia ter uns doze no staff. Para o tamanho do albergue, era gente demais! Três responsáveis pela limpeza, três no balcão, um para manutenção dos incontáveis dois computadores, um na cozinha, o gerente e vai saber o que o resto fazia. Durante os sociais regados a cerveja na área comum, a gente se divertia inventando função para os membros do staff sobrando. "Esse deve ser responsável por manter o mapa-mundi da parede atualizado. O último trabalho dele foi no fim da União Soviética!". "Deve ter um que só troca lâmpadas e outro pra repor o papel higiênico. É muita função pra um só!". Mas a eficiência era indiscutível.
Deixei o hotel depois de um banho e conferi que o que quer que tenha me picado estava na cama, não em mim. Corri para o pier 35, de onde saiam os ferry boats para Alcatraz.
Alcatraz... O infame presídio de segurança máxima por onde passaram alguns dos mais famosos criminosos americanos, incluindo Al Capone. Andei por seus corredores escutando o excelente audiguide que me deixou a par de diversas histórias do local, como a tentativa de fuga frustrada que acabou com os prisioneiros sendo bombardeados com granadas do teto do prédio, ou a bem-sucedida fuga onde três homens cavaram tuneis usando colheres de sopa. Sim, meus amigos! Acreditem ou nao, isso não é coisa de desenho animado só. Os únicos três que alcançaram a água usaram colheres! Agora, vale acrescentar que a menos que fossem exímios nadadores de travessias oceânicas, é bem provável que tenham morrido afogado nas fortes correntezas ou de hipotermia nas gélidas águas da baía de San Francisco. De qualquer forma, merecem meu respeito. Colheres! Hahahaha...

Celas de Alcatraz.

Ilha de Alcatraz.

San Francisco

2007-04-16T07:20:00.000-03:00

Como fui dormir às cinco da manhã, acordei tarde, pra variar um pouco. Com sono, escuto um filipino que está indo embora se despedir de um sueco, convidando-o pra ficar na sua casa quando quiser. Com uma agilidade que me é rara assim que acordo, me intrometi no assunto e depois de alguma conversa - opa! - consegui ser convidado também! Isso vai me ser útil mais pra frente...
Saí pra dar uma primeira olhada na cidade e assim que saio do albergue, acho que me confundi em algum lugar do caminho e fui parar no centro de Beijing. Chinatown literalmente eh um mundo aparte dentro de San Francisco. Ouve-se chinês fluente e inglês escasso. Comidas, temperos, enfeites, o bairro é um enlatado de China que eu duvido encontrar no Oriente com tamanha concentração.
Perdido entre as quitandas e restaurantes, chego no que parece ser a fronteira terrestre perdida entre a China e os Estados Unidos. Os letreiros em caracteres indecifráveis desaparecem e aquelas casinhas coloridas parede-com-parede com o vizinho multiplicam-se. As ruas vazias, imagem típica de bairros residenciais americanos me levam até um morro.
"Coit Tower", diz meu mapa recém-adquirido. Se é uma torre, deve ter uma vista legal. E assim caminho até a entrada de um parque e de lá até uma clareira no alto da colina. No topo do Telegraph Hill (asssim chamado porque era um posto de observação da costa e de onde se mandava alertas morro abaixo por telégrafo), uma torre de gosto arquitetônico duvidoso - com certeza, Coit Tower - se destaca a direita, mas o que chama a atenção mesmo é a vista norte, com o que sem duvida é Alcatraz e, mais distante e tentando se esconder na névoa, Golden Gate Bridge. Depois de tentar sem sucesso tirar uma boa foto, decido gastar os 4,50 para subir na torre e checar se o ângulo lá de cima me favorece pra driblar a neblina que paira sobre a ponte e a ilha.
A torre foi construída por ordem de Lillie Hitchcock Coit como forma de homenagear a cidade que ela tanto amava. No interior do monumento de Madame Coit, afrescos de pintores locais com temas relativos ao progresso, uma lojinha de souvenirs e um elevador, que te leva direto ao topo. A vista realmente deve ser excelente em dias de céu limpo, mas hoje... Decepcionado, desço depois de alguns cliques - tentativa frustrada de fazer valer meus dólares.
Miro a ilha de Alcatraz e comeco a descer Telegraph Hill em direção aos piers. A área fora circulada no meu mapa pela Amy ontem à noite e teoricamente deveria valer a visita. E de fato, valeu. Os piers formam uma área muito agradavel - "Fisherman's Wharf" - onde locais e turistas se misturam para andar de bicicleta, observar os leões-marinhos (leóes-marinhos??? calma, já explico!), comer num dos diversos restaurantes especializados em frutos-do-mar ou simplesmente relaxar.
O Pier 39 eh o mais comercial, com lojas e restaurantes e... leões-marinhos. Eles adotaram a região décadas atrás como refúgio durante as épocas mais frias em seu habitat natural. Depois de ganharem uma área dedicada só para eles - presente do povo de San Francisco que adorou os visitantes - uma parte do grupo fixou de vez residência ali. Deixando de lado os barulhentos mamíferos, comecei a andar rumo oeste, mas a fome me convenceu a parar num restaurante. Era temporada de caranguejo em Fisherman's Wharf e eu não podia deixar passar essa!
Em seguida, parei no pier em que estavam ancorados um submarino e um destroyer, relíquias da Segunda Guerra Mundial. É possivel entrar em ambos, mas não me interessei. Além do mais, meu almoço fabuloso me custou um bom dinheiro. Mas nesse mesmo pier, existe uma coleção particular de jogos mecânicos/eletrônicos que conta com exemplares do final do século passado. Videntes, shows de marionetes, jogos... Tudo mecânico, como nos circos e parques de diversões!
Quando finalmente me cansei de dar tiros de chumbinho em patos e saí do museu, dei de cara com vários dos artistas de rua mais divertidos que já encontrei. Aqui, as onipresentes estátuas-vivas dancavam break em cima de seus pedestais. Um cara ridículo vestido de cachorro com seus cães vestidos de cara ridículo. Pedintes com placas como: "My family was killed by ninjas". E outras bizarrices.
E teve o pôr-do-sol. Da praia que antecede a Golden Gate Bridge, pude presenciar aquela grande bola vermelha derreter nas águas atrás da ponte. Eu até queria chegar na ponte, mas com tudo isso no caminho... A ponte podia esperar, porque meu dia já tinha sido sensacional.

Coit Tower.

Por-do-sol na Golden Gate Bridge.

Los Angeles

2007-04-15T08:47:00.000-03:00

Vôo de Mexico City para Los Angeles às oito da manhã, chego às onze. Me atrapalho todo para chegar na estação de ônibus (ninguém na cidade tem a mínima idéia de nada que diga respeito a transporte público!).
Pego o ônibus das 3h para San Francisco. É o pior ônibus em que já viajei! E ainda tem criança chorando, duas meninas cantando (mal) e do meu lado uma mulher que está bêbada, do tipo que fica puxando assunto. Em spanglish.
Chego em San Francisco às 11h, venho direto pro albergue. Pacific Tradewinds fica no meio de Chinatown, proximo do distrito financeiro da cidade. Ótima localização, instalações excelentes, a Amy (recepcionista) é um amor. Problemas? Três andares de escada até a recepção.

Sem sono, trato de por meu diário em dia. Fim.

Estrada

2007-04-14T08:38:00.000-03:00

Exceto pelos cenários bonitos na estrada (passando inclusive pelas duas mais altas montanhas do México), nada demais. Ah sim, esse ônibus me dá medo! Cada curva que o motorista faz que eu acho que a gente vai capotar! Mas vai saber...
Dez e meia da noite. Terminal TAPO, Mexico City. Metrô e ônibus até o aeroporto. Zerou meu dinheiro mexicano e não quero tirar mais. Sento perto do check in da United pra esperar eles abrirem. Um americano senta perto e, os dois sem sono, a gente fica conversando.

Cozumel

2007-04-13T08:19:00.000-03:00

Era muito cedo quando deixei o albergue. Mas estava ansioso. Se eu já tinha ficado impressionado com o mergulho introdutório, hoje prometia ser sensacional!
Prometia e foi! Mergulhei só com gente experiente, o que facilitou as coisas. Sempre sabiam onde procurar por caraguejos, peixes diferentes. Toadfishes, caranguejos, uma moréia pintada, angelfishes, foureyes butterflyfish, parrotfish e squirrelfish. Um tanto de peixes que eu nunca soube o nome, mas fiz questão de aprender só para poder contar depois! Mas eu estava tão excitado que meu ar acabou muito rapido e voltei pra superfície antes do resto do grupo.
Tudo bem. Era só o primeiro mergulho. O segundo foi ainda mais sensacional! A 20 metros de profundidade, vimos moréia verde e moréia pintada, uma tartaruga, um filhote de tubarão (nurse shark), scorpionfish, trunkfish, uma arraia, um king crab (enorme) e ate águas-vivas (avermelhadas, não sei dizer).
Um intensivo de biologia marinha com tudo que tem direito! Mas nem tive tempo pra assimilar. Corri pro albergue, peguei minhas coisas e comecei minha jornada de volta para Mexico City. Ferry e depois ônibus, devo chegar lá depois de 30 horas!

Cozumel.

Cozumel

2007-04-12T08:08:00.000-03:00

Não preciso dizer como acordei animado. Era hoje que ia mergulhar pela primeira vez! E assim, cedinho fui pra Black Shark pra começar o curso. Tá, não ia conseguir tirar o certificado agora - não tinha tempo pra isso - mas poderia pelo menos experimentar...

Depois de uma explicação sobre todo o equipamento (BCD, regulador, cilindros, mascara) fomos para Paradise Shore, onde pratiquei um pouco a respiração pelo regulador e aprendi os procedimentos básicos de mergulho e emergência. Em meia hora, já estava mergulhando com o instrutor, chegando até uma profundidade de 10 metros. Sensacional! Caranguejos, um toadfish, groupers (desculpa, nao entendo nada de biologia pra saber os nomes de peixes em portugues). Era demais poder ver tudo tão de perto, participar disso!

Uma pena eu não ter câmera adequada pra tirar foto disso. Mas tenho certeza que estou em várias fotos dos turistas que passeavam nos barcos de fundo de vidro. Dei tchauzinho pra um monte deles!

À tarde, ainda meio atordoado da experiência incrivel, saí para almoçar e fiquei fazendo nada na praia. Fui também a San Gervasio, um vilarejo maia intacto no meio da ilha. Mas o dia foi do mergulho. E como o dive master autorizou, amanhã também vai ser!

Monumento aos mergulhadores em Cozumel.

Cozumel

2007-04-11T07:56:00.000-03:00

Acordei tarde, óbvio. Mas o incrível é que a ressaca foi zero. Fiz o check-in e peguei o Ferry pra Cozumel.
Confesso que com toda a fama da cidade quanto ao mergulho, me assustei quando vi tantos transatlânticos ancorados em volta da ilha. E enquanto procurava meu albergue, só achava lojas de jóias, diamantes e charutos cubanos. Felizmente, quando fui indo mais pro meio da cidade, vi que era só a orla que era para os turistas de cruzeiro. Duas ruas abaixo tudo o que se via eram agências de mergulho.
Mais tranqüilo, encontrei meu albergue, "Hostelito". Bola dentro! Parece que acabou de ser construído, tudo muito arrumadinho mesmo. E pelo empenho do staff, talvez eles consigam manter o lugar impecável por muito tempo.
Andei toda a cidade e me diverti tirando fotos ridículas dos turistas. Fui dormir cedo, mas só depois de agendar meu mergulho do dia seguinte.

Bah... Tourists!

Playa del Carmen

2007-04-10T07:28:00.000-03:00

Ferry pra Cancún, ônibus pra Playa del Carmen. Rápido assim porque não aconteceu nada demais, mas tomou algumas horas do meu dia.
Andei pela rua principal de Playa (que é só para pedestres), o suficiente pra ficar animado para a noite. Bares em todo lugar e com cara de ser animados! Parei num para almoçar. Na verdade, almoçar é exagero. Comi alguns nachos com frango e queijo derretido (gostoso!) para acompanhar a cerveja e o jogo que o Roma tomou uma surra de 7 a 1 do Manchester. A garçonete era nova no bar, mas muito simpática (tá, tá... linda também!) e a tequila de barril deles é sensacional. Gostei, anotado para as próximas vezes...
Eu acho que não parei de beber o dia todo. Praia, não vi nem cor! Chegando no albergue, foi o tempo de tomar um banho e pegar o povo saindo pro bar. Um bar com rock das antigas, uns drinks com nomes pra assustar (brainkiller) mas que são bem fraquinhos e uma boa vista da quinta avenida.
Emendamos para o Basico, um bar conceito de Playa, mas carinho. Seguimos pro Deseo pra mais um drink e terminamos nosso pub crawl no Blue Parrot.
Este vale comentar. Na beira da praia, só começa a encher depois da meia-noite. E você percebe que todos os outros bares estão fechando porque as pessoas vão chegando de leva. E a pista a céu aberto - que só toca black music - vai animando. Mais tarde, todo mundo migra pro eletrônico, talvez nem tanto pelo dj, que é excelente, mas pela chuva que comeca a cair devagar. E o bar tambem é digno de nota. Balanços no lugar de bancos em volta de todo o balcão são invenção do Blue Parrot, apesar da moda ter se espalhado por toda a Riviera Maia.
A noite passa rápido, uma das melhores baladas que já fui. E não sei nem dizer que horas fui embora!

Pier de Playa del Carmen.

Isla Mujeres

2007-04-09T07:07:00.000-03:00

Acordei cedo pra aproveitar a cidade. Marquei um passeio com os barqueiros locais e fui conhecer a ilha pelo mar.
Fizemos algumas paradas para snorkel simplesmente maravilhosas. Um barco encalhado a vinte anos nas águas rasas dos bancos de areia virou moradia de vários peixes coloridos e que não têm medo de chegar bem perto de você. Na segunda parada - uma ilhota - cheguei até a ver uma barracuda! Mas, agora, tenho que confessar que a regra local de snorkel só com colete salva -vidas me irritou profundamente!
Chegamos então no sul da ilha, onde o barqueiro ia preparar o almoço. Enquanto isso, tive tempo de bisbilhotar em um aquário (pequeno, mas interessante), tirar fotos de cima do que um dia foi um templo maia e até nadar com um tubarão! Um "nurse shark", mas ainda assim, um tubarão.
O almoço consistia em filé de pescado, arroz, spaghetti e tortillas, tudo temperado com sabores locais (leia-se: pimenta). Não foi a melhor refeição ate agora, mas a relação custo/benefício com certeza compensou.
À tarde, depois de voltar ao pier, andei pela cidade. Muito agradável. E ainda tive felicidade de jogar basquete na quadra da praça principal. Mas eu estou ruim, viu... No final da tarde fui à Playa Norte e tive a chance de tirar algumas das fotos mais bonitas até agora da viagem.
E hoje, como não é domingo, o bar externo do albergue funciona. E é lá que eu passo o resto da noite, em clima de luau mas ao som de reggae tocado por um bom dj, entre coronas e tequilas. Excelente! E por coincidência, encontro as inglesas que estavam no albergue em Oaxaca. Foi divertido.

Por-do-sol em Isla Mujeres.

Cancún

2007-04-08T06:49:00.000-03:00

Acordei tarde, mas foi ótimo tirar o sono atrasado. De bom humor, pulei da cama e já segui pra praia que me indicaram ser a melhor de Cancún. Mirador.
Assim que bati o olho no mar, fiquei de queixo caído. Era meu primeiro mar azul-calcinha! E tratei de cair na água direto, parecia que nunca tinha entrado no mar antes... A água transparente me fascinou e eu só saí dali quando meu olho começou a arder de tanto sal. Sal, este, que também deixou meu cabelo imprestável. Mas não importa, o que eu queria era andar pela praia, ver os famosos resorts de Cancún, as estrangeiras de férias.
E foi assim, caminhando rente ao mar e passando pelas praias particulares de todos os hotéis que andei toda a zona hoteleira (uns 10km) ate chegar no pier. Peguei o Ferry Boat e fui parar em Isla Mujeres.
Isla tem a fama de ser o paraíso dos mochileiros no México. Eh a "budget" Cancún. Até mais animada! Isso porque aqui nao tem frescura de se isolar no seu all-inclusive e não interagir. O que vale em Isla é sair pra rodar a cidade, ir pras praias e pros bares, conhecer gente, fazer amigos.
Meu albergue, Poc Na, é simplesmente perfeito. Nao tanto pelas instalações (que são simples mas atendem ao que você precisa), mas pela diversão. Muita gente interessante, um bar interno que serve de ponto de encontro de mochileiros de todo o mundo, e outro, externo, pé na areia e de frente pro mar, que é o que há de melhor na noite da ilha.
O bar da praia estava fechado porque era domingo, mas o de dentro estava bem animado. Então fiquei por lá mesmo. Pra ser bem sincero, nao saí do albergue o resto do dia!

Mar azul-calcinha em Cancun.

Chichen Itza

2007-04-07T06:14:00.000-03:00

"Mais ruínas", "O que essa vai ter que já não vi nas outras?", "Sono". Pensamentos tolos de quem não entrou ainda em Chichen Itza. Mas foi com essa empolgação que eu peguei o ônibus em Merida. Mas assim que entrei, me dei conta que estava em algo grande. A pirâmide de Chichen Itza é magnífica e não é à toa que está entre as possíveis escolhas para integrar as novas sete maravilhas do mundo, enquanto Teotihuacan não. Ela é menor que sua concorrente deefena, mas seus aspectos são muito mais impressionantes.
Ela não é um prédio regular. Na realidade, foi construída de tal forma que durante os equinócios e solstícios (a cada três meses) um efeito de luz e sombra ocorresse nas suas laterais, formando o desenho do corpo das serpentes cujas cabeças estão aos pés das quatro escadarias da pirâmide. Difícil explicar sem vê-la de perto. O que importa é saber que não é apenas uma pirâmide (ao meu ver) mais bonita que as de Teotihuacan, mas é também uma prova do avançado conhecimento astronômico e arquitetônico dos maias.
Como se a pirâmide já não fosse suficiente, a parte do sítio arqueológico de Chichen Itza aberta ao público também conta com um Jogo de Bola, várias saunas, templos, o Prédio das Mil Colunas (que só tem um pouco mais que setecentas, na verdade), um cenote, estradas elevadas e pavimentadas e muitos, muitos vendedores de souvenirs.
Interessante colocar também algumas curiosidades que aprendi por lá sobre o contato entre espanhois e maias. Primeiro, que os maias não foram conquistados (leia-se, destruídos, aniquilados) porque os espanhóis se deram conta da sabedoria e avanço deste povo antes que fosse tarde demais. Houve, então, uma espécie de fusão dos dois povos. E também que "maia" na verdade significa "somos poucos" e "Yucatán" nada mais é que "vocês falam estranho" e mal-interpretados pelos espanhóis como sendo o nome do povo e do lugar, respectivamente, durante uma primeira conversa no mínimo peculiar.
Fugindo um pouco à ordem cronológica e utilizando a ordem de importância, queria registrar também que de manhã, no albergue, o despertador do maldito que dividiu quarto comigo comecou a tocar as 4:00 e ele, de ressaca, nao acordou até as 8h... E o despertador não parou de tocar! Agoram entendem meu mau-humor na ida pra Chichen Itza?
Bom, de lá fui direto pra Cancún para economizar tempo e dinheiro. O albergue era interessante, com decoração rústica. Saí com um pessoal de lá (uns caras que tocavam num bar ali perto e um grupo de italianas), mas voltei cedo. Estava destruído de ter dormido pouco e andar tanto em Chichen Itza.

Piramide de Chichen Itza.

Turistas comprando souvenirs.

Merida

2007-04-06T05:59:00.000-03:00

Cheguei em Merida no meio da tarde. Em tempo de poder andar a cidade toda e constatar que seu centrinho é igual ao de toda cidade do México. Crianças e pombos brincando no Zocalo, que por sua vez é cercado pelos prédios principais da cidade: catedral, palácio de governo, lojas e restaurantes. A diferença estava naquela curiosa fila que dava a volta inteira em um quarteirão... Explicação? Religiosos esperando para comungar na catedral, é sexta-feira santa, lembra?
Deixei a missa de lado e fui almoçar. Depois de uma boa olhada no cardápio, peço "filete de res a yucateca" mas sou avisado pela garçonete que é sexta-feira santa, nada de servir carne! Contento-me com um pescado honesto, mas o filé me deixou tentado!
Ando mais um pouco antes de voltar ao albergue, o suficiente para comprovar que o dia santo era tudo o que acontecia na cidade, com missas a céu aberto, lanches comunitários (mas sem carne!), lojas fechadas.
Melhor mesmo é ir dormir, amanhã tem Chichen Itza!

Por-do-sol na estrada para Merida

Mexico City

2007-04-05T05:02:00.000-03:00

A hora que acordei meu pai já estava terminando de arrumar a mala. Me deixou com uma camiseta animal e um tênis da Puma lindo também... Mas este último não consegui mostrar entusiasmo com ele: mais peso, mais espaço...
Despedir do meu pai foi difícil. A gente já está acostumado com isso, mas nunca para ficar tanto tempo longe; para um ano foi a primeira vez. Ele pegou o transfer para o aeroporto e eu fiquei terminando de arrumar minha mochila. Exatamente no horário permitido para fazer o check-out eu estava saindo do quarto.
Larguei minha mochila lá, peguei minha câmera e fui rodar a cidade, não tive tempo de tirar fotos de várias coisas enquanto estava com meu pai... Peguei o Paseo de la Reforma no sentido do Bosque de Chapultepec e fui tirando foto de todas as estátuas no caminho - três no caso: monumento a Colombo, monumento ao ultimo imperador azteca (que obviamente nao lembro o nome agora), a estátua de Diana caçadora e o dourado anjo da independência. No caminho, especificamente entre o cara de toga com uma lança na mão e o anjo no obelisco, vários bancos de diferentes designers da cidade enfeitavam a calçada. Adorei, ótima iniciativa para deixar a área mais bonita e divertida e ainda incentivar o trabalho de artistas locais!
No final do Paseo, a entrada do Bosque de Chapultepec leva a um monumento aos soldados mexicanos. Ali, começa uma feira interminável de guloseimas, brinquedos, pintura de rosto. Fiquei fascinado em descobrir que se alguma criança tinha menos de 10 anos e não estava com a cara pintada - seja as meninas com suas borboletas e florzinhas ou os meninos com os desenhos das máscaras do seu lutador de Lucha Libre favorito - estava pentelhando os pais para que estes pagassem a bendita pintura. E é impressionante o amor dos mexicanos pela Lucha Libre... As máscaras dos lutadores são vendidas em qualquer esquina. Adolescentes ignoram as camisetas de bandas de metal para usar alguma com o nome de sua equipe predileta ("Perros do Mal" são a nova sensação!)...
Mas deixando os pequenos "Mascaras Sagradas" de lado, pego um taxi-fusca como prometi pro meu pai que ia fazer e sigo para o Palácio de Belas Artes. Tiro várias fotos do exterior e do saguão, mas não tenho tempo para entrar no museu. Passo pela Alameda Central e vou pra rodoviária, passando antes no Hotel para pegar minha mochila.
Lógico que tive uma bela surpresa quando cheguei na rodoviária e ela estava lotada de deefeños saindo para o feriado da semana santa. "Rodei". Nao consegui ônibus para Palenque e tive que tirar a cidade do roteiro. Segui direto pra Merida, o que significava vinte horas de ônibus...

Anjo da Independência

Palácio de Belas Artes

Mexico City

2007-04-04T22:35:00.000-03:00

Não importa o quanto você tenha ouvido falar da grandiosidade dos aztecas. É preciso ver com os próprios olhos as ruínas de Teotihuacan - “Onde os Homens Viram Deuses”, nome totalmente apropriado - para entender. Logo na entrada, um templo que já valeria a pena. Mas você ficará indiferente a ele quando virar para a esquerda e ver a Pirâmide do Sol e, lá no fundo - depois da Avenida dos Mortos - a Pirâmide da Lua. Duas construções igualmente colossais e maravilhosas, as duas pirâmides completam o sítio arqueológico que já seria excelente por si só. No topo delas, um sentimento de estar mais perto dos deuses nos invade enquanto a vista magnífica faz o tempo passar mais devagar. Não fossem aqueles irritantes vendedores, especialmente os que tocavam aquela maldita flauta, o lugar era perfeito.
Subimos as duas pirâmides, passamos por toda a Avenida dos Mortos, filmamos cenas ridículas, comprei bolinhas de malabares (!!!)... Gastamos algumas horas lá dentro (meu pai morria a cada lance de escadas na subida das pirâmides) até a chuva apressar nossa saída.
De volta a cidade, consegui conectar uma rede wi-fi no Starbucks e atualizar meu álbum de fotos e reservar os albergues pra esta semana.
E me bateu de repente uma saudade do Brasil. Provavelmente porque é a última vez que vou ver meu pai em muito tempo. Não consigo dormir...

Pirâmide da Lua, vista do topo da Pirâmide do Sol.

Mexico City

2007-04-03T22:33:00.000-03:00

Tá bom, eu sei que todo relato de museu está sendo repetitivo... Mas eu tenho que dizer de novo. “Esse museu é enorme!” O Museu de Antropologia da Cidade do México está entre os melhores do mundo. Assim que você entra, é recepcionado por uma fonte no topo de uma coluna que te dá a certeza que este lugar é único. Aqui, todas as culturas pré-colombianas do México estão aqui representadas e desvendadas, além de suas variantes atuais e o passeio é essencial para entender o país e deve-se considerar visitá-lo assim que se chega no México. Mas tenha certeza de estar disposto a gastar algumas horas em seus corredores: a cada nova sala, uma nova um novo “Uau!” que te faz adiar adiar aqueles minutos essenciais sentado num banco para depois dessa seção, e da outra, e da outra, e da outra...
Na saída uma passadinha no restaurante do museu onde tomei uma margarita para acompanhar meu pai e sua piña colada. Também encarei um tempurá de sorvete...
O resto do dia foi dedicado a mandar roupa pra lavar, tentar dar upload das minhas fotos pro site e outras coisas do tipo. Pode parecer pouco, mas o museu realmente nos tomou muito tempo e já era tarde. Só tivemos tempo para comer e ver alguns locais tocando (muito mal) tambores e já fomos dormir.

Pedra do Sol (Museu de Antropologia da Cidade do México).

Mexico City

2007-04-02T22:28:00.000-03:00

Como combinado ontem, hoje iríamos acordar cedo e ir direto pro Museu de Antropologia. Cedo, leia-se umas 9h. Às 10h, estávamos na porta do Museu só para descobrir que ele não abre na segunda. Esqueci de ler essa parte da informação, talvez por estar acostumado a lugares onde tudo costuma ficar aberto direto... Ou pelo menos o que eu preciso.
Pelo menos não perdemos os Voladores de Papantla. Um espetáculo realizado ao ar livre inventado a muito tempo. Artistas sobem em um mastro altíssimo e tocam instrumentos musicais. Então quatro deles se soltam, presos por uma corda amarrada no pé e ficam girando no ar em volta do mastro. Interessante? Overrated. Li em uma revista que era “uma mistura de bungee-jumping com Cirque du Soleil”. Bom, quem conhece minha paixão pelo Cirque sabe como me senti ofendido. De qualquer forma dei um dinheiro (do meu pai, é claro) e fomos embora.
Como de costume, meu pai é o perdido da história e eu finjo de expert da cidade. Então, eu decidi que íamos ao Zócalo e ele concordou. Pegamos um táxi (Nota: Em todo o México táxis costumam ser baratos. Só evite os táxis turísticos.), o que me deu tempo de olhar um mapa e pensar o que iríamos ver por lá.
A praça principal da cidade ocupa onde antes ficava o principal centro cerimonial dos povos pré-colombianos que aqui viviam e é um lugar impressionante. Tanto pelo seu tamanho (uma das maiores praças públicas do mundo), quanto pela majestosa bandeira mexicana no centro ou pelos prédios imponentes ao seu redor. O Zócalo estava tomado por manifestantes e mesmo assim tinha espaço para andar tranquilamente. E se de um lado a Catedral mostrava toda sua beleza, do outro o Palácio Nacional também não fazia feio. E ainda sobrava espaço num canto para ruínas mexicas (nome politicamente correto para o que antes chamávamos de aztecas) do Templo Mayor.
Almoçamos no restaurante do hotel Holiday Inn, numa cobertura que dá uma excelente visão de toda a praça. Quanto a comida... Bom, imaginem um mochileiro num buffet “coma a vontade”... Imaginem que esse mochileiro tem um estômago sem fundo... Pois é, talvez você imagine o prejuízo que devo ter dado ao restaurante. Boa comida, mas eles não sabem fazer carne!
Depois do almoço, fomos na Catedral. Ela é muito bonita, mas acho mais interessante por fora - como plano de fundo para as fotos no Zócalo - do que por dentro. Fomos dali pra um museu... De caricaturas! Achei interessante ver a história do México retratada por desenhos de diferentes épocas e artistas. E no final, ainda ganhei uma caricatura minha. E meu pai, uma da Cássia Eller feita por um dos desenhistas e que admitiu ser muito fã dela.
Rumamos por algumas ruas que esperávamos ter alguns mercados de artesanato, mas tudo o que vimos foram ruas e mais ruas de lojas anunciando seus produtos - estes, os mais aleatórios possíveis! “Controles para qualquer televisor Sony, 50 pesos!” era a gravação que vinha de dentro de todas as lojas, sem exceção! Não acredito que a estratégia de marketing era eficiente... Não vi ninguém sair das lojas com algum dos benditos controles remotos!
Mas deixando a “Santa Efigênia” mexicana para trás, finalmente chegamos no Paseo. Dali para o hotel, um pulo. Cansados de ter andado muito, dormimos até a hora do jantar. Escolhi um restaurante indicado por uma revista e para lá rumamos.
A região da Condesa é agitada, cheia de bares e restaurantes. O tal que escolhi estava lotado e então acabamos optando por um outro menos charmoso logo ao lado. Mas os tacos eram fabulosos, como os que esperava encontrar no primeiro.
Prometendo voltar àquela área para uma cerveja, fomos para o hotel.

Meu pai (que odeia foto enquanto ele está comendo).

Bandeira mexicana no Zócalo.

Mexico City

2007-04-01T22:27:00.000-03:00

Acordei no terminal de ônibus na Cidade do México (TAPO). Um táxi superfaturado me leva para o hotel. Sete dólares, mas preferi não arriscar depois do terrorismo que me fizeram quanto aos táxis daqui. E eu tava com minha mochila, documentos e dinheiro... Preferi não arriscar!
“Ei, tudo bem... Mas você confundiu. Ele te levou pro albergue, e não pro hotel... Certo?” Não dessa vez. Acontece que meu pai chega hoje aqui. Depois de alguns dias passeando em Cuba, ele veio me encontrar. E como ele com certeza não tem a mesma disposição que eu pra ficar em albergues, a Casa de la Condesa foi a opção.
O hotel fica a uma quadra do Paseo de la Reforma, a Champs Elisées mexicana. Meu pai reservou uma suíte que tratei de aproveitar desde o primeiro instante. Banheiro só pra mim? Colchões macios? TV? A cidade que me espere, preciso de um descanso!
Dormi o resto da manhã. A tarde, tratei de pôr em dia meu diário, escrevendo meus dias em Oaxaca. Também queria estar bem-disposto pra quando meu pai chegasse. Tinha certeza que ele iria querer sair pra comer algo.
E foi exatamente o que aconteceu. No final da noite, assim que ele chegou, fomos ao VIPs, uma rede de restaurantes que era certeza que encontraríamos aberta a essa hora. Foi divertido ver meu pai de novo, principalmente com o portunhol ridículo dele. Sério, eu achei que o meu era ruim, mas dei muita risada com a conversa dele com o garçom. E conversamos bastante sobre a viagem. Na verdade, eu não parei de falar. Estava ansioso pra contar tudo o que já rolou. Depois voltamos para o hotel, porque eu dormi o dia todo, ele não.

Oaxaca

2007-03-31T22:27:00.000-03:00

No livro “1000 Lugares para Conhecer Antes de Morrer” falava da Central de Abastos como o mercado de artesanato de Oaxaca, e especialmente interessante aos sábados. Quem escreveu aquilo nunca esteve lá mesmo, só pode ser isso. Fui lá seguindo a indicação do livro mas tudo o que encontrei foi um mercado de temperos e carnes que terminava num emaranhado de lonas sobrepostas que formavam uma feira sem fim. Se vendia de tudo: tênis falsificados, calças jeans a 40 pesos (nem 4 dólares!), frutas, chapolines, pimentas diversas, brinquedos, estátuas da Virgem de Guadalupe, hentais. Vibradores dividiam a mesma prateleira de jogos pirata de Playstation. Uma pinãta do Homem-Aranha pendurada sobre garrafas de mezcal. Agora... Artesanato, não vi nenhum.
Suando embaixo dos toldos, parei pra pedir uma Coca-Cola. “Que faz aqui, garoto? É perigoso para você aqui, nenhum estrangeiro vem pra cá!”, disse o bigodudo do outro lado do balcão. Mais assustado com o comentário do que com o que vi mesmo, resolvi que estava na hora de sair dali. Voltei para a civilização sem entender como aquele lugar poderia ser um dos mil que eu tinha que ver antes de morrer.
Já o Mercado de Artesanías, esse sim era interessante! Lá estavam os indígenas, lá estavam as cerâmicas, os tapetes. Não que eu fosse comprar nada, viajar um ano significa evitar peso. Mas era divertido ver os gringos tentando pechinchar e só se dando mal. Mas eu tinha andado muito pra ficar ali muito tempo. Passei na Calle de la Mina para tomar um chocolate. Diga-se de passagem que os chocolates e o café de Oaxaca são reconhecidos como dos melhores do mundo!
Lá pelas seis, estava de volta ao albergue, para arrumar minhas coisas e despedir do pessoal. Foi o albergue mais divertido em que já estive! Como agradecimento, deixei um dos meus desenhos de Oaxaca e que o dono tinha gostado muito. E assim termina minha jornada oaxaqueña, pegando o ônibus às 23:15 para a Cidade do México, depois de dividir o táxi com o casal sueco (que só lá descobri que eram na verdade, um alemão e uma sueca).

Oaxaca

2007-03-30T22:20:00.000-03:00

A hora que acordei, os canadenses e o alemão já tinham ido embora pra Mazunte. Não tive nem chance de saber se eles estavam bem. Enfim.
O dia foi dedicado a ver o que ainda não conhecia da cidade. Primeiro, Centro Cultural Santo Domingo. O convento colado à Iglesia de Santo Domingo foi transformado em museu, contando toda a história da região, desde os habitantes de Monte Albán e Mitla. O maior apelo do museu (além de sua arquitetura impressionante e do jardim botânico em seus fundos) é o tesouro achado na tumba 7 de Monte Albán: jóias de ouro, pérolas, pedras preciosas e semi-preciosas, cerâmicas, adornos e amuletos religiosos, totalizando o maior tesouro já encontrado em solo americano.
Depois, uma olhadinha na Igreja e sigo para a Basilica de la Soledad. Já tinha estado ali no primeiro dia, quando os professores organizavam a sua marcha mas não tive chance de ver a praça vazia. O lugar é interessante e a igreja, bonitinha. Mas nada demais. Curti mesmo foi o sorvete que tomei numa das dezenas de barracas por ali.
No caminho de volta, a passada de lei pelo Zócalo. Parei pra comer no restaurante da Carmen, que logo me reconheceu e veio conversar. Pedi costeletas de porco por sugestão dela e pra variar, impecável. Já o show de uma escola de dança que rolava na praça eu podia ter passado. Foi muito ruim.

Só pra registrar, houve uma passeata com várias crianças com Síndrome de Down, com música, bexigas, eles todos fantasiados dos seus personagens favoritos... Emocionante. Mesmo.

Igreja aleatória.

Passeata das crianças.

Oaxaca

2007-03-29T22:14:00.000-03:00

Que dia! Começou cedo, muito cedo. Às cinco da manhã, o pessoal do albergue chega de um bar; estavam comemorando a vitória do México. Veja só, os canadenses, o alemão, o americano. Qualquer desculpa para beber vale!
Como não consegui mais dormir, enrolei na cama por uma hora e levantei. Resolvi fazer um tour guiado. Odeio esses tours, mas nesse caso era a opção mais barata e mais fácil. Saimos logo depois do café, em direção a El Tule, a maior árvore em diâmetro do mundo e que impressiona, não só pelo tamanho, mas pela idade. A árvore está lá antes de Jesus transformar água em vinho. Sinceramente, desinteressante. Não valeria a ida até lá se não fosse muito perto.
Em seguida, fomos para Teotitlan del Valle. O vilarejo tem várias oficinas de tecelagem. Vimos como eles fazem seus tapetes de modo totalmente artesanal, mas confesso que estava me divertindo mais tirando fotos da menininha de cinco anos que se divertia na rede. Lá, comecei a conversar com este casal de alemães muito simpáticos. Skorpan e sua mulher eram muito divertidos e tinham uma máquina digital Canon que me dava inveja. Quando chegamos a Mitla, uma ruína zapoteca muito bem preservada apesar de suas tumbas terem sido dinamitadas por caçadores de tesouro espanhóis, o passeio começou a me interessar mais. Como o sítio arqueológico era pequeno, ficamos uma meia hora mais e voltamos pra cidade.
Almocei num restaurante pequeno. Por quarenta pesos, uma canja, um frango no orégano delicioso, arroz com ervas, legumes cozidos, tortillas e um pudim. Melhor custo-benefício até agora.
Em seguida, corri para o Camino Real. Este hotel era o antigo Convento de Santa Catarina de Siena e já foi sede da Prefeitura, escola e até cadeia e é considerado uma das mais belas hospedarias do México. De lá partimos para Monte Albán, a mais antiga ruína das Américas e clímax do tour.
Não sei como palavras podem descrever tudo que é aquele lugar. Os zapotecas eram avançadíssimos e Monte Albán é prova máxima disso: o topo da montanha a mais de dois mil metros de altitude foi terraplanado séculos antes de Cristo sem qualquer ferramenta de metal, trabalho animal ou roda, e até hoje não se sabe como; todos os prédios estão alinhados num eixo norte-sul exceto o observatório, que aponta o lugar exato do alinhamento do Sol, da Lua e de Vênus a cada 52 anos, representando o encontro dos três diferentes calendários que utilizavam; foram encontrados vestígios de carvão e areia em torno das cisternas, método de filtragem de água utilizado até hoje; aquedutos e sistemas de captação de água da chuva abasteciam o lugar; a acústica de todo o complexo é perfeita para que se escutasse de todo lugar quem discursava do topo do templo. E isso é só o pouco que se sabe deste surpreendente sítio arqueológico. E ainda mais surpreendente é saber que Oaxaca até pouco tempo atrás era ignorada pelos viajantes que vinham ao México.
Mas o dia ainda não terminou. Volto para o albergue e os canadenses estão cozinhando para todo mundo! Um macarrão honesto com direito até a banana famblada no final. Tudo regado a cerveja paga pelo dono do albergue! E depois ainda ficamos tomando mais cerveja e abrimos garrafas de mezcal (nota: é como a tequila, também 100% agave, mas produzido nessa região e tem sempre uma larva no fundo da garrafa para provar que o teor alcoólico é suficiente para preservar a coitada). Acompanhei o ritmo do canadense e do alemão até eles irem dormir passando mal de tão bêbados. Não sei o que aconteceu, mas eu não fiquei nem tonto. E olha que não sou forte pra bebida.

El Tule.

Teotitlán del Valle.

Mitla.

Monte Albán.

Oaxaca

2007-03-28T22:10:00.000-03:00

Acordei tarde e perdi o café da manhã. Vou direto para o Zócalo para tirar algumas fotos. Quando chego está rolando um concerto muito bom; só estranhei tocarem a música do “Poderoso Chefão”.
Sento do lado de uma das fontes e resolvo desenhar o lugar. Acho legal fazer isso, acabo decorando todos os detalhes do lugar. Várias pessoas passam e param pra olhar meu caderninho. Não sabia que tava tão bom assim. =) Um mexicano puxa conversa. Cesar, de Huatulco, cara de índio, fala baixo. A comunicação foi meio fraca, mas era bom para dar umas pausas no desenho.
Quando termino, vou comer no Café Del Jardín. Sou muito bem-atendido pela Carmen, que me serve uma carne a la oaxaqueña fabulosa. Saio pra andar e resolvo jogar xadrez com um senhor sentado em frente a catedral. Tomo a derrota mais rápida da minha vida! Vários curiosos chegam pra assistir o jogo e em seguida vários jogos se formam e começam a rolar apostas! “Trinta pesitos”. Chega um americano mais barbudo que Tom Hanks em “O Náufrago” que não fala nada de espanhol e parece ser conhecido pelos locais. Ele monta outro jogo e vai derrotando a todos um a um. O embate entre ele e o que me venceu não acontece, porém, para minha decepção.
O dia não passou muito disso. Andei entre as calles, sentei num bar para ver o jogo do México (4 a 2 em cima do Equador, amistoso), voltei pro albergue... Só.

Ao vivo.

Meus rabiscos.

Oaxaca

2007-03-27T22:07:00.000-03:00

Acordei na rodoviária de Oaxaca e já estava claro. Seis da manhã. Achei até bom este atraso... Não cheguei aqui no meio da noite, diz a lenda que pode ser perigoso.
A primeira impressão da cidade foi no mínimo bizarra. Enquanto eu conversava com um português e uma chinesa que também tinham acabado de chegar, os taxistas se estapeavam pelos clientes. Literalmente! Parecia até combinado, uniformizado: os dos táxis verdes, os dos táxis amarelos, os dos rosas... Agrupavam-se para brigar, como hooligans. Quando começaram a pegar pedras maiores que tijolos e pedaços de pau... Achei que era hora de sair dali. O albergue estava a alguns minutos de caminhada, mas não tinha muita escolha.
O albergue é um prédio colorido com um grande pátio central e uma sala de tv. Os donos são um casal de Montreal muito simpático. Vários guias de viagem estão a disposição para consulta, de Oaxaca, do México ou mesmo de outros países, além de balcão cheio de livros para troca. Dois computadores a disposição, mas precisa pôr um pouco de lenha pra funcionar.
Mas terei mais tempo pra curtir o Hostal Pochón. Queria ver um pouco da cidade e fui direto para o Zócalo (entenda-se: quase todas as praças principais no México se chamam assim). O clima pacato do centro é de cidade do interior de Minas; a igreja principal em frente a praça com o coreto, os casais de namorados nos bancos em volta das fontes, senhores jogando xadrez. Nem parece que esta cidade é palco de grandes protestos dos povos indígenas (que nesta região representam dois terços da população).
Esta impressão logo sumiu. Virando a esquina, professores organizavam uma grande marcha. O Zócalo teve de ser fechado pela polícia. Batalhão de choque nada amigável. Enquanto isso, nas principais saídas da cidade os taxistas bloqueavam a passagem de todos. Depois fui saber que era o segundo dia seguido e que tive sorte de entrar antes da greve ou teria que andar uns 10km com minha mochila enorme.
Uma cidade de contrastes, Oaxaca já foi considerada a mais mexicanas das cidades da República. O Zócalo transpira cultura, com concertos quase todas as noites, com os indígenas vendendo artesanatos e com seus diversos músicos. Os altares banhados a ouro das igrejas evocam o período colonial, também visível nas coloridas calles.
Depois desse passeio para sentir a atmosfera da cidade, sentei para comer num dos muitos restaurantes em volta do Zócalo. Peço um tasajo com tasaquilles (carne com tutelas no molho de tomate apimentado) que depois descubro ser mais comum no café da manhã. Mas não tem importância, estava muito bom... Ou será que era minha fome absurda?
Converso com uma moça de Guadalajara que está sentada ao meu lado. É ela que me oferece meu primeiro chapolin. Sim, eu comi gafanhoto! A estratégia é não pensar nem encarar o coitado; pega na mão e já taca pra dentro!
E sabe que não é ruim? Frito, temperado com limãozinho e chili... Hmmm. Compro uma porção de uma zapoteca (indígenas mais comuns da região) e volto pro albergue, ainda em tempo de conversar com os outros hóspedes.
Acabei indo dormir umas duas da manhã, depois de assistir com o povo do albergue “Rocky 3”. De novo.

Catedral de Oaxaca.

Mexico City

2007-03-26T22:06:00.000-03:00

Como eu esperava, dia perdido entre vôos. São oito e meia da noite e eu estou no TAPO (terminal de ônibus da Cidade do México) e tenho algumas horas até meu ônibus sair. Chego às 4 da manhã em Oaxaca e isso é ruim... Meio da madrugada pra uma cidade que até pouco tempo estava no meio de tumultos... Sei lá.
De qualquer forma, pude tirar meu sono atrasado nos vôos (habilidade incomum de conseguir dormir até durante decolagem e pouso de avião) e no aeroporto, tacos e Corona! É bom estar em um país onde se pode beber...

New York City

2007-03-25T22:05:00.000-03:00

Último dia em Manhattan. Na verdade, o plano era ir até Washington D.C. para passar o dia lá. Optei por ficar, talvez por achar que ainda tinha o que ver por aqui, talvez porque o cansaço gritou mais alto.
De qualquer jeito, aproveitei a chance para ver o Pier (meu amigo italiano que já disse antes). Meio na correria, porque ele já estava pra pegar o ônibus pro aeroporto. Mas o suficiente para jogar mais conversa fora, pra passar em algumas lojas da Times Square. Inclusive, aí vai a dica: a Virgin é uma verdadeira aula sobre entretenimento; ótimo lugar pra saber os hits que vão estar bombando no verão (deles), babar naquele box completo do seu seriado favorito (qualquer um que seja, de Simpson a Thundercats, de Lost a E.R.). Deixe a carteira em casa.
Quando os italianos embarcavam a amiga do Píer (aquela, a bonitinha...) me deu um ingresso para subir no Empire States que tinha sobrado do City Pass dela. Tá brincando? Apaixonei! E eu que achei que ia ter que embora da cidade sem dar uma olhadela lá do alto por pão-durice... E cai do céu, assim!
Aproveitei muito o presente. Fiquei lá do final da tarde até escurecer, pegando toda a vista da cidade nos diferentes tons. O pôr-do-sol é demais! Tá certo que foi outro programa autista, mas... É bom eu ir me acostumando com isso. E aqui estou eu, no aeroporto JFK, a esperar pelo meu vôo. E amanhã a tarde, México!

Fim de tarde. Vista do Empire State Building.

New York City

2007-03-24T21:57:00.000-03:00

Existem aqueles dias que te preparam surpresas.
Cinco e meia da manhã. E nada me coloca pra dormir de novo. Ansioso, resolvo sair pra andar. A Brooklyn Bridge com o nascer do sol no fundo pode ser uma boa pedida! É isso, Brooklyn de novo. Mas dessa vez, resolvi atravessar andando e ir tirando fotos no caminho. O vento frio da manhã me incomodava, enquanto parecia ser ignorado pelas pessoas que corriam na ponte (até aqui é pista de treino pra eles). Algumas fotos muito boas, com a grande ajuda de um céu maravilhoso de plano de fundo.
Em seguida, um simples comentário com um guarda me rendeu aquela ida até Ellis Island que eu não consegui ir da primeira vez. Na faixa! Só precisava levar a parte souvenir do ticket e pronto... Mas como não tinha ele comigo naquela hora, deixei pro final da tarde.
Então peguei o ferry boat - o outro, pra Staten Island - animado com a idéia de ir pra Ellis Island. No trajeto, uma boa olhada na Estátua da Liberdade (curiosidade: nome oficial do monumento é Liberty Enlightens the World) e rapidinho estava na vizinhança mais isolada de New York City. E lá tem... Nada. Juro que rodei a linha de trem inteira de lá (de graça, com o MetroCard) e não vi nada de interessante. Parei numa estação aleatória (Clifton) só pra sentir o clima da área e comi o melhor Wrap até agora! E o mais barato, como era de se esperar estando tão longe do turismo da Big Apple.
De volta, corri para o albergue, peguei o ticket e corri pro ferry para Ellis Island. O primeiro andar do prédio, algumas fotos, ilustrações e gráficos. Me diverti por cinco minutos checando que nenhum antepassado meu imigrou para os Estados Unidos e desceu na ilha (40% dos americanos têm algum parente com chegada registrada ali). Divertidíssimo, para os americanos.
O segundo andar mostrava sessões de fotos da época e comentários dos imigrantes. Além de pôsteres contra os imigrantes. Mas confesso que estar longe de casa - sabendo que não volto este ano - me deixou sensibilizado mesmo foi com uma série de depoimentos de jovens e crianças imigrantes dos dias atuais. A dor de deixar tudo pra trás, ir para um país desconhecido onde imigrante é sinônimo de escória... Agradeço por não ter passado por isso. O momento de reflexão durou o suficiente pro ferry boat chegar e me levar de volta a Manhattan - onde quase qualquer loja e restaurante tem pelo menos uma pessoa que fale espanhol, onde as novas gírias adotadas são em castelhano.
O dia ainda teria surpresas: passei de novo na ONU - quem sabe não dava tempo de entrar pra visita? “Já se encerraram há duas horas atrás, dude!”. A ONU votava naquele momento a sua resolução sobre o Irã. E, dividindo espaço com os repórteres de todos os canais, talvez estivesse a poucos metros de onde se tomava uma das decisões mais importantes da década.

Para completar o dia cheio, fui ao Rockfeller Center e até parei pra patinar - sozinho, programa de autista... Fiquei lá até cansar... E ver alguns dos capotes mais engraçados da minha vida!

Patinando no Rockefeller Center

New York City

2007-03-23T21:54:00.000-03:00

O Metropolitan Museum, foi pra lá que eu segui assim que acordei (tarde, diga-se de passagem). É um museu excelente, que além de contar com obras de artistas modernos (mais Picassos, mais Van Goghs, mais Dalís e Mirós), ainda tem áreas dedicadas à arte de todos os continentes e etnias, um museu egípcio excepcional que conta até com um templo completo presenteado pelo país. Armas e armaduras, jóias, porcelanas, Modiglianis e até um Monet que eu gostei, o museu atira em todas as direções e o faz bem.
No pique de museus, Guggenheim ficava a apenas duas quadras dali. Entrei sem que pegassem meu ticket no meio de tamanha desorganização. Obras de reforma estão sendo feitas, como em quase toda a cidade. Até mesmo a fachada estava encoberta pra tristeza da minha câmera. De qualquer forma, uma exposição temática dos pintores espanhóis me animou. Mais Picasso! E pra você que não agüenta mais ler o nome dele por aqui... Fique calmo, vai demorar até eu ver outro!
Saindo de lá, completei a Milha dos Museus - como é chamado aquela região - passando no Museum of New York City (auto-explicativo) e Museu Del Barrio, dedicado a cultura latina dos moradores da área. O Whitney Museum e a Neue Gallerie são boas pedidas também, mas eu precisava ver parque! E dá-lhe Central Park! Terminei de ver o que não tinha visto ainda resolvi dar uma volta sem câmera e sem iPod. Eles precisavam de um descanso e eu precisava sentir um pouco o ar de New York. Passei na Grand Central Station de novo e segui até o prédio da ONU. Só para dar uma olhadinha mesmo. Voltei para o albergue, atordoado com tanto museu.

Metropolitan Museum

Guggenheim

New York City

2007-03-22T21:48:00.000-03:00

Hoje estive no Central Park. Fui ver o que não tive chance de ver naquele outro dia. Wollman Rink, um pouco do lado leste do parque, o Metropolitan Museum, que já estava fechado. Ainda não cheguei até o Guggenheim, o Columbus Circle ou a parte norte, o que me deu a certeza de que tenho que voltar mais uma vez.
Além disso, tirei a noite para andar sozinho, sem meus companheiros diários, iPod e câmera. Estava precisando respirar um pouco do ar de New York sem procurar qual o melhor ângulo pra tirar a foto. Chrysler Building, Grand Central Terminal, United Nations. Fui até o Madison Square Garden porque ia começar um jogo do Knicks. Tive que me contentar com o clima de fora do ginásio, com a alegria dos filhos nos ombros dos pais, com a animação dos fanáticos. Estou gastando demais nessa cidade e não posso me dar ao luxo de pagar US$78,00 por um ingresso. Mesmo motivo que evito os espetáculos da Broadway (mas estes talvez eu ainda consiga ir).
Mas o que eu queria contar mesmo é minha ida ao MoMA, o Museum of. Modern Art.
Eu não sou um grande conhecedor de arte. Não sei quais e quantos pintores Picasso inspirou, ignoro obras de artistas famosos que não me agradam (Monet, Goya, Matisse), não lembro do nome das obras que acabei de ver. E consciente dessa minha condição de leigo, rumei cedo para o MoMA
Pulando toda a enrolação, o fato é que o museu é fantástico. O acervo conta com obras de alguns de meus maiores xodós, Van Gogh, Dalí, Miró, Mondrian e meu favoritíssimo Picasso. Aliás, diversas são as obras dele ali expostas, como “Les Mademoiselles du Sauvignon“, “Spanish Guitar”, “The Bather” e outras que como disse, não vou lembrar o nome. Além destes, podem ser vistas pinturas de Frida Kahlo, Diego de Rivera, Matisse (às dúzias, o que encurtou minha visita) e Monet, fotos de Jeff Wall e uma seção destinada a Design e Arquitetura interessantíssima. Quatro horas dentro do MoMA. Como alguém tão ignorante no assunto consegue aproveitar tanto tempo dentro de um museu?
É que mesmo não conhecendo tanto da arte, ela me fascina. Da maneira como acredito que ela foi feita para fascinar: não pelo ano em que determinado quadro foi pintado, ou por ter sido encomendado por Luis XIV; mas pelas cores, pelos traços pelo sentimento. Não precisa ser nenhum curador de museu para se emocionar quando se bate o olho pela primeira vez na Guernica. Os quadros de Dalí são quebra-cabeças viciantes para todos, seja lá quão cultos são os olhos que o admiram. E sinto pena de quem pode citar todas as obras de Michelangelo e a data em que foram criadas, mas nunca sentiram o cheiro da Capela Sistina. E me desculpem pelo bostejo. Eu não sou um grande conhecedor de arte. Mas ainda, um grande admirador dela. Só pra esclarecer.

MoMA

New York City

2007-03-21T21:46:00.000-03:00

Eu fui pro Brooklyn na verdade pra tirar uma foto. A ponte, com Manhattan no fundo. Eu não sabia o que eu tinha que ver lá! Pra não ir direto pra ponte e voltar, escolhi uma estação aleatoriamente. “Grand Army Plaza”!
Quando saio do metrô, um arco enorme no fim de uma praça me dá as boas-vindas ao Brooklyn. Dedicado aos soldados e marinheiros americanos. Em volta da praça, Brooklyn Museum of. Art e Prospect Park. Optei pelo parque; não é o Central Park, mas é grande também e, óbvio, me perdi lá dentro. Tirei algumas fotos legais e fui no Brooklyn Botanic Garden. Mas eu tinha horário pra encontrar a Carol, amiga minha brasileira que faz NYU e comecei a desesperar de estar andando em círculos.
Quando finalmente achei a saída segui na direção da Brooklyn Bridge. Gerrard, um haitiano nos Estados Unidos a 30 anos, indicou: “Brooklyn Heights, Brooklyn Heights Promenade, Brooklyn Historical Society...”. E ainda me acompanhou no circuito todo. Quando chegamos na sua estação de metrô ele me apontou o caminho até a Brooklyn Bridge e desejou boa viagem. Andei algumas quadras e finalmente, lá estava ela. Soberana, imponente. A ponte é muito bonita e tem Manhattan como background perfeito pras fotos. Achei um lugar deserto atrás de um playground na margem e, depois de vários cliques, resolvi dançar e fazer mesmo um vídeo como o “Where the Hell is Matt?”, sucesso absoluto no YouTube. Criatividade zero. Bobagem mil.
Peguei o metrô pro albergue. No caminho, uma parada na Grand Central Station. Muito bonita. Mas eu estava atrasado. Metrô de novo, albergue, banho, metrô, “me perdi!”, Linha L, Union Square, sobe quatro ruas... Ah, ali tá ela! Ela que conseguiu achar uma brecha nos estudos dela pra me ver e eu atrasado... Pedi mil desculpas e a acompanhei até a New York University, onde jantamos no restaurante dos alunos. Foi legal, muito tempo que não a via. Ela ainda mostrou o apartamento, que ela dividia com uma ex-cheerleader candidata a miss e uma que cantava ópera no quarto (desculpem, não lembro a definição da última). Chegando no albergue, me despedi dos argentinos que fiz amizade e que vão embora. E cama cedo, porque amanhã é dia de museu.

Brooklyn Bridge.

New York City

2007-03-20T21:42:00.000-03:00

“Meio-dia! Acordei meio-dia! Então corre pra ainda aproveitar o dia. Mas corre pra onde? Natural History. Boa pedida, parecia tão divertido no “Uma Noite no Museu”... Mas no caminho fica o Hotel do Pier, meu amigo italiano que a tempos não via e, por coincidência está em New York os mesmos dez dias que eu. Tá, almoça com ele. Mas algo rápido. Depois você vai ter mais tempo pra conversar com ele. E essa amiga dele? Bonitinha. Inglês limitado. Tudo bem, pode falar em italiano. Bonitinha mesmo... Mauricio, acorda! Você não escutou metade do que ela falou! Finge que entendeu tudo. Bom, valeu pela companhia. Boa reunião pra vocês, eu vou pro museu! De noite a gente se vê.”
E finalmente, museu. Quase duas. Só aí, relaxei. Não porque tivesse recuperado o tempo perdido, mas porque museu, na correria, não se aproveita nada. A entrada promete. Do lado de fora, uma estátua de Roosevelt sobre um cavalo; dentro, esqueletos completos de três dinossauros.
O museu é grande, fiquei umas três horas perdido lá dentro. Ala dos mamíferos africanos, das aves americanas, das civilizações asiáticas. Máscaras cerimoniais, estátuas de deuses aztecas, utensílios da Idade da Pedra. Uma ala especial sobre ouro, outra sobre a evolução do planeta e uma última dedicada ao espaço sideral. Interessante, mas não me cativou tanto assim. Talvez porque o Central Park estava do outro lado da rua e eu não tivera tempo para ir lá até esse momento.
E pra lá que eu segui. Em tempo de dar uma boa volta e procurar pelo melhor ponto pra ver o pôr-do-sol. Impressões? Deve ser lindo no verão, mas as cores do inverno me agradam muito. A temperatura estava agradável; já o vento, chegava a doer, mas parecia não incomodar os incontáveis atletas de fim de expediente. Um desses me indicou o Central Park Reservoir para meu entardecer fotogênico. E realmente, na margem leste do grande lago a vista para a cidade é maravilhosa. Tive que esperar ainda para o sol se pôr, mas isso me deu tempo para tirar algumas fotos do parque e seus transeuntes.
Mas enfim, ele desaparecia. O sol escondia-se atrás dos prédios, dando uma aura avermelhada ao paredão de arranha-céus. Eu queria saber tirar foto direito, não acho que nenhuma das que tirei faz jus àquele momento.
Agora sem o sol para dar uma forcinha na temperatura, o frio apertou e resolvi ir embora. Mais a noite, fui encontrar Pier e seus amigos (uns vinte) para jantar. Pasta de verdade e feita por italianos! Não tinha como ser ruim! Não posso dizer mesmo em relação ao vizinho que reclamava a cada cinco minutos do barulho. E desde quando italiano sabe comer sem falar alto? De qualquer forma, quando a polícia apareceu eu achei que era minha hora de ir embora. Não por isso, mas fechavam a porta do albergue e eu não tinha certeza que horas. Peguei um legítimo táxi nova-iorquino para casa, dirigido por um egípcio, Mohamed. Assim que ele soube que eu ia pro Egito no final do ano e que adorava narguilé, me convidou pra ir ao Queens fumar e que depois ele dava carona de volta. Fiquei na dúvida mas não resisti! Foi divertido, ele e seus amigos adoravam futebol e fiquei constrangido de, sendo brasileiro, não saber tanto quanto eles da Libertadores.
Cheguei no albergue com o dono fechando a porta. Muita sorte. Pelo menos agora já sei a que horas fecha. Deitei na cama e desmaiei em segundos.

Central Park Reservoir

New York City

2007-03-19T21:38:00.000-03:00

Isso sim é que é caminhar! Não achei meu Metropass e de punição fui fazer todo o roteiro do dia a pé e sem mapa! Sim... Da Times Square até Battery Park é quase meia Manhattan! Mas agora munido de iPod e câmera. “Quando você se distrai, nem percebe que está andando tanto...” Um dia ainda mato quem falou isso!
Bom, a primeira parada foi o Empire State Building. Como ele é mais alto que tudo em volta, foi fácil me guiar por ele e ir recortando as ruas. E realmente, ele impressiona! Mais surpreendente, só os US$ 18,00 pra subir até o observatório no 87° andar. Para pular o roteiro todo e só ir direto lá pra cima? Só US$45,00! Um upgrade para o observatório mais alto? Não quis nem ver...
Resumindo, eu não subi! Fiquei me convencendo a não pagar... Mas tenho certeza que até o final da semana eu estou lá em cima, sorridente, a posar pra foto! Segui pro Battery Park imaginando algum prédio muito alto também e que eu pudesse arranjar um jeito de subir de graça pra tirar minhas fotos...
Meus delírios são interrompidos por uma grande praça. “Madison Square Park” (não confunda com a arena dos Knicks, o Madison Square Garden). Não lembro de ter visto esta praça em nenhum guia, pelo menos não com nenhum destaque. Talvez não mereça mesmo, mas a mim pelo menos ela conseguiu encantar. Não sei se era o contraste do branco que cobria o chão com o marrom escuro das árvores desfolhadas, as crianças correndo junto das mães ou os esquilos que vinham xeretar. Ou talvez por ter sido o lugar que mais gostei de ficar fotografando nesse dia de estréia da minha câmera. De qualquer maneira, meu mapa agora está circulado ali.
Passo pelo City Hall (que não valeu nem a foto) até chegar, entre várias fotos de prédios aleatórios que não me importei em saber o nome e cheguei em Wall Street. O coração financeiro do mundo! Com as sedes dos bancos e multinacionais em seus enormes arranha-céus, os executivos todos engravatados a comer um rápido hot-dog (sinto pena de quem ganha tanto dinheiro mas não pode nem comer seu almoço sossegado) e o símbolo de toda a força e agressividade do mercado americano, o grande touro de bronze. Mas ele não mete medo nos turistas, que aglomeram em volta para conseguir sua foto do lado, abraçado ou mesmo montado na estátua.
Seguindo em frente, chego ao meu destino. Finalmente, só no meu terceiro dia de New York, eu a vejo. Lady Liberty! Ou pelo menos seu perfil. E Ellis Island. Corro pra comprar o ticket pro passeio e nem me importo quando, antes de entrar no ferry boat, passo por uma revista igual a dos aeroportos, para revolta de todos: abrem mochila, pedem que você tire tudo dos bolsos e tire o tênis (no meu caso, uma bota de trekking nada rápida de calçar). No caminho, consigo tirar poucas fotos que gostei. Se não tem muita gente na frente pra você tirar a foto perfeita, o vento que bate gela os dedos e os olhos lacrimejam. Ainda consegui salvar alguns ângulos, tirando de Manhattan quando todos tiravam da estátua e vice-versa.
A ilha é um círculo de vistas maravilhosas, tanto da Estátua quanto do New York Harbor. As gaivotas voam próximas e completam a foto. A entrada na estátua é de graça mas está limitada e precisa ser agendada com antecedência. Tenho certeza que vocês sabem que eu não reservei. Não parece ser nada demais, não se pode subir até o topo mais, e o ponto mais alto que se pode subir não é tão panorâmico assim.
E de lá pra Ellis Island... Confesso, estava mais ansioso por essa parte que a própria Liberty Island. E embarco no ferry pra desembarcar em... Manhattan? “O último ferry pra Ellis é às três, dude!” Balde de água fria. Quem acha óbvio que eu vou pagar mais US$11,50 pra ir lá? Lógico que vou! Aproveito e reservo a entrada na estátua pra dar uma olhada já que tenho que ir pra Liberty Island antes.
E pra acabar com meu ânimo, lembrei que tinha que voltar andando! Tentando não pensar nisso, fui andando pela margem oeste, pelas calçadas do Battery Park City. Algumas boas fotos, um esquilo atrevido que escalou minha perna achando que eu tinha comida. Cheguei até a 23rd Street e começou a chover. Tudo bem, agüento andar o dia inteiro... Mas chuva, nesse frio, já é sofrimento demais! Me rendi ao metrô, que a providência divina colocou logo do meu lado, como uma daquelas coincidências bizarras que nunca acontecem com você. Cinco e meia da tarde, arrisquei uma ida até o American Museum of. Natural History pra ver se ainda estava aberto. Frustrado. Um dia cansativo, mas muito bom. Lição pra amanhã: planejar os horários e comprar um relógio, do mais vagabundo, só pra me controlar.

Estátua da Liberdade.

New York City

2007-03-18T21:25:00.000-03:00

Dia inútil. Dormi até bem tarde pra descansar. Tinha ficado três noites dormindo mal... Sai pra comprar minha fotográfica (Sony Cyber-shot SuperSteadyShot DSC-H2, 6.0 megapixels, 12x Optical Zoom) e meu iPod (Nano 8GB preto). Tirei algumas fotos só pra testar a máquina, mas amanhã é que eu começo a brincar! Fiz amizade com os japoneses do meu albergue, mesmo o inglês deles se resumindo a “You Brazilian? I love soccer!”. Ah, encontrei por coincidência a Cátia (espero que seja assim que escreve) que viajou comigo de Washington pra cá... Ela tinha adorado essa história de volta ao mundo e tava dizendo que eu vou voltar com muita experiência de vida... Que se eu quiser, ela consegue um trabalho pra mim na Suzano quando eu voltar. Difícil, mas anima mesmo assim!

Empire State Building. Testando a máquina...

New York City

2007-03-17T21:22:00.000-03:00

E começou!
Qual lugar poderia ser mais adequado para se começar uma viagem como esta que estou fazendo? New York é um mundo em miniatura - apesar de “miniatura” não combinar bem com a cidade - onde a diversidade cultural é pilar fundamental. Um lugar onde todas as etnias estão representadas e parecem que se encaixam perfeitamente, como um quebra-cabeças que estaria incompleto sem alguma peça.
E foi a percorrer sem rumo essa Torre de Babel que me dediquei neste primeiro dia. Assim que deixei minhas coisas no albergue, às 6 da tarde, sai andando. Ziguezagueando os arranha-céus e os pubs lotados (St. Patrick‘s Day! As cartolas verdes e os trevos de três folhas tomaram a cidade!), dei de cara com a Times Square. Como eu sabia que era a Times Square e não uma outra praça qualquer? Você simplesmente sabe. A luz intensa dos outdoors gigantes, as pessoas apressadas, as limusines passando, os turistas tirando fotos. Mas, subitamente, um impulso te faz sair andando. Todos estão andando, por que você não está? E foi assim, contagiado pelo ritmo acelerado da cidade que caminhei o dia todo.
Da Times Square, fui andando para o Sul esperando encontrar algum lugar que pudesse dar uma boa primeira olhada na Estátua da Liberdade. No caminho, me perdi na multidão do que descobri ser o Madison Square Garden em dia de jogo de hockey. “Lookin’ for tickets, man?”. Tentador, mas não. Pelo menos, valeu a pena ver a movimentação em volta do ginásio e descobrir que amanhã os Knicks jogam! Esse sim, não quero perder!
Mais a frente, passei pelo que um dia foi o World Trade Center. O imenso vazio contrasta com o plano de fundo formado de imensos paredões de concreto e vidro. E pode até ser coisa minha cabeça, mas tive a impressão de que ali reinava um silêncio raro na cidade. Lembranças dos momentos de espanto e horror? Respeito aos que ali morreram? Um desconforto de se sentir vulnerável? Uma mistura de todos estes sentimentos, acredito.
Já eram 9 horas e eu ainda queria ir até South Ferry. Voltei a andar e no meio do caminho, começa a nevar. De leve, é verdade. Mas era a primeira vez que via nevar! Em nove viagens ao exterior (14 países!) já tinha visto neve algumas vezes, mas nunca ela cair do céu... Entendem o quanto isso representou, logo no primeiro dia de viagem? Mas deixando de lado meus traumas bobos, o que interessa é que estava esfriando e a cada vento que batia no meu rosto minha força de vontade ia sumindo. “Se aqui já está assim, imagina como não deve estar na frente da água, sem nada pra cortar o vento!”. E foi tomado por essa idéia que entrei na primeira estação de metrô que encontrei e voltei para a Times Square. Depois de comer uma pizza recheada (com muito melhor/custo benefício do que aquele hot dog minúsculo que comprei em frente ao Madison Square Garden, voltei para o albergue, com cansaço acumulado do dia inteiro viajando. Só sinto não ter máquina fotográfica ainda para mostrar tudo o que vi hoje. Mas amanhã providencio uma.

Roteiro de viagem.

2007-03-16T21:16:00.000-03:00

Este é o mapa com o itinerário do ticket que comprei. Alguns trechos serão feitos de ônibus, outros de trem, ou mesmo de avião a parte... Mas a base da viagem é essa. Por enquanto o roteiro planejado da viagem é:

* 16/03 São Paulo - New York ---> EUA.

* 26/03 New York - Mexico City ---> México.

* 15/04 Mexico City - Los Angeles ---> EUA.

* 23/04 Los Angeles - Beijing ---> China.

* 15/05 Beijing - Delhi ---> Índia, Nepal.

* 30/06 Delhi - Bangkok ---> Tailândia, Laos, Camboja.

* 14/08 Bangkok - Singapore ---> Cingapura, Filipinas, Indonésia.

* 18/09 Singapore - Cairo ---> Egito, Turquia.

* 02/11 Cairo - Viena ---> Áustria, Alemanha, República Tcheca, Hungria, Polônia, Itália, França, Bélgica, Portugal, Inglaterra, Irlanda, Escócia, Suiça, Luxemburgo.

* 29/02 Londres - São Paulo ---> Pra casa.

Round the World

2007-03-16T21:02:00.000-03:00

Eu fiz este blog para acompanhar o planejamento e desenrolar de uma viagem que estou fazendo. Ela será uma RTW (Round the World, acostumem-se com esta sigla porque ela deve aparecer bastante nos meus posts) e terá a duração de um ano (comecei em março de 2007). É a realização de um sonho e que agora criei coragem para jogar tudo pro alto e fazer acontecer.
Essa novela começa num dia de discussão via telefone com meu pai sobre que carro eu compraria. Vasculhava na Internet por um carro legal com preço baixo, mas nada que eu via me agradava. Um Gol é legal, mas eu quero gastar 25 ou 30 mil pra ter um? Foi então que uma daquelas coincidências que a gente acha que só acontece em filmes me fez ver que não era a Saveiro ou o 206 que eu queria. Ao lado do computador, uma revista de viagem que já devia estar ali faz uns seis meses, aberta numa reportagem narrando uma viagem de volta ao mundo.
"É isso que eu quero fazer com meu dinheiro!", pensei na hora. Na revista fiquei sabendo sobre o funcionamento de pacotes de passagens aéreas de pool de companhias aéreas que permitiam até vinte vôos internacionais num período de um ano, desde que fossem feitos pelo menos um sobre o atlântico e um sobre o pacifico. Traduzindo, circundar o globo, volta ao mundo! E naquele instante descobri que não precisaria vender todos os meus órgãos (um rim talvez, mas desse eu tenho dois) para fazer a mais fantástica das viagens.
Isso aconteceu em 2005. De lá pra cá, corro atrás de informações e roteiros para programar minha viagem. Na verdade, foi difícil me concentrar em qualquer outra coisa que não esta viagem. Era como se existisse um globo holográfico na minha frente 24 horas por dia e vários pontos luminosos ficassem se conectando aleatoriamente até a melhor combinação de vôos se formar.
Neste momento, minha viagem já começou. Estou no fim do primeiro mês de viagem e vou postar de uma vez todo o meu diário até agora. Desculpem o atraso.